２軍調整中の西武ドラフト１位ルーキー雄星投手（１８＝花巻東）が７月２３、２４日の球宴後にも１軍昇格に向けたテストを受けることが６日、分かった。渡辺久信監督（４４）がイースタン・リーグでの登板を視察し、合否を決める。昇格すれば、チームに不足している左の中継ぎが有力視される。一時は１３５キロまで落ちた自慢の直球も４日の同リーグ楽天戦（Ｋスタ宮城）では１４７キロまで戻ってきており、順調なら後半戦で念願の１軍デビューが実現する。
夏の甲子園を熱狂させた雄星が、１年後にプロのマウンドを沸かせるチャンスを迎えた。渡辺監督がルーキー左腕の１軍昇格条件について初めて触れた。「状態がグッと上がっていけばね。オールスター後に１回見て、それで良かったら１軍もあるよ」とニヤリ。１軍昇格のテストとして、イースタン・リーグでの登板を視察することを明かした。
球宴後、イースタン・リーグでは巨人との２連戦（西武第２）がデーゲームで組まれている。ちょうど１軍では、隣の西武ドームでナイターのロッテ３連戦があり、早ければここが“御前投球＝１軍昇格テスト”となりそうだ。
雄星は４日のイースタン・リーグ楽天戦で５回を無失点に抑えてプロ初勝利。課題の制球は１四球と安定し、３月３１日の同リーグ・ヤクルト戦では１３５キロだった直球も最速１４７キロを３度計測。１５５キロ左腕として騒がれた高校時代には及ばず、セットポジションでの投球や変化球精度なども課題だが「初めてまともなピッチングができた」と手応えを感じる内容だった。
渡辺監督は、投手陣が安定しているという１軍の現状もあり「オールスター前は（昇格は）ない。とりあえずこのまま」とクギを刺した。だが、プロ初勝利で上昇気流に乗りつつある１８歳への期待は高い。「グッと上がってくるようなら、もともとその（１軍で投げる）力はあるわけだからね」とつけ加えた。球宴後となれば、優勝争いの重圧が増してくるが「それ（重圧）をはねのけるだけのものが感じられれば、関係ないよ」と楽しみにしている。
１軍昇格の場合は、注目の先発ではなく、当面は中継ぎの可能性が高い。潮崎投手コーチは「先発でデビューさせたい？
それもあるけど、左の中継ぎが足りないチーム事情があるからね。左で１４７を投げられるピッチャーは現状いないわけだし」と言う。実際に２軍でも中継ぎの適性を見るために、試合中にブルペンで準備させていたこともあった。中継ぎで経験を積み、実績を挙げれば先発昇格ということになりそうだ。
１軍デビューへの青写真は示された。雄星が球宴後の試合で指揮官をうならせた先に、１軍のマウンドが待っている。
［2010年5月7日8時50分
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