＜オープン戦：中日４－１楽天＞◇１８日◇ナゴヤドーム

　静かなナゴヤドームで、中日の先発中田賢一投手（２８）が黙々とプロの仕事をこなした。開幕投手の有力候補は５回２／３を３安打無失点の好投。しっかり結果を出しアピールした。

　ＮＰＢは前日１７日に予定通り２５日開幕を発表したが、文科省からの要請などもあり微妙な状況。前夜に続きこの日も鳴り物応援は自粛。しかも相手は東北の楽天だった。右翼席の中日ファンからは「頑張れ東北」のエール…。異様な雰囲気だったが、相手打者に集中した。

　「いつもより静かだなと思いましたが、マウンドに上がれば、対バッターを考えるだけなんで」。

　大震災から１週間。中日のオープン戦も２試合が中止になり、中田賢の登板日も変更された。９日ヤクルト戦（小牧）以来の中８日。マイナス要素を吹き飛ばすように剛球でねじ伏せた。

　３者凡退に封じた初回。打ち取ったボールはいずれも１４５キロ超。かつて「暴れ馬」と称された、勢いあるボールだった。吉見、チェンに続き山井も開幕が絶望的となる苦境。現状は開幕に想定されている２５日に向け「やるという方向で考える。やらないなら、また気持ちを作り直せばいい」と集中した。【八反誠】