＜広島２－５中日＞◇３日◇マツダスタジアム

　男の約束を果たした。中日岩瀬仁紀投手（３６）がプロ野球史上初の３００セーブを達成した。広島戦（マツダスタジアム）で３点リードの最終回を３者凡退でピシャリ。ストッパーとして起用し続けた落合監督も祝福した。２カ月ぶりの貯金２で、今季５０勝目。単独２位に浮上した。

　控えめな守護神にとっては珍しい光景だった。９回２死。石原の打球が左翼手のグラブにボールが収まった瞬間、岩瀬は本塁へクルリと振り返った。満面の笑みを浮かべて派手にガッツポーズ。そして恥ずかしそうに舌をペロッ。歩み寄った谷繁から肩をモミモミされると、またうれしそうに笑った。

　岩瀬

　この前、失点してしまったんで今日はしっかり決めようと思った。正直、ホッとした感じ。日本の記録としては初めて。１番、最初になれたということはうれしい。

　ただの区切りではない。３００セーブは落合監督との約束でもあった。岩瀬のストッパーとしての才能を見いだして起用してきた指揮官は、いつもこう語りかけてきた。「誰もいないところに行け。２００台はいるだろ？

　だから３００台にいけ」。求めたのは前人未到の領域。約束が果たされる瞬間を見届けた落合監督は冗舌だった。

　落合監督

　日本の野球界で初めて３００にいったということに価値がある。新記録を作ったということよりもそっちの方が価値がある。これからあいつを抜くやつが出てくるかどうかだ。

　ただ、ここでシーズンが終わるわけではない。それは岩瀬本人が一番分かっていた。孤高のストッパーはいつもの口調で続けた。「目指すところは優勝です。（個人的には）特別なにもない。すみません。僕はそういう人間なので…」。まれに見るだんごレース。負けられない試合が続く。竜の守護神はすぐに表情を引き締めた。【桝井聡】

　▼岩瀬が広島１６回戦（マツダスタジアム）で今季２４セーブ目を挙げ、プロ野球初の通算３００セーブを達成した。初セーブは９９年６月２３日の巨人１３回戦（ナゴヤドーム）で、今年６月１６日のソフトバンク４回戦（ナゴヤドーム）で高津（ヤクルト）を抜く歴代最多の通算２８７セーブをマークした。岩瀬は通算７３０試合に登板しているが、先発は１試合だけで、リリーフが７２９試合。鹿取（西武）が持つ７３９試合のリリーフ最多登板記録へあと１０試合に迫った。メジャーとの合算では佐々木３８１セーブ（日本２５２＋米国１２９）、高津３１３セーブ（日本２８６＋米国２７）の２人がいる。メジャー最多は昨年引退したホフマンの６０１セーブで３００セーブ以上は２３人。