西武が１４日、メジャー挑戦する中島の代役となる新外国人の獲得を発表した。遊撃を含む内外野を守れるエステバン・ヘルマン内野手（３３）は、今季所属したレンジャーズでワールドシリーズに出場。メジャー１０シーズンで打率２割８分、８本塁打、１１１打点の中距離ヒッターだ。鈴木球団本部長が「捕手以外はどこでもでき、３Ａで年間５０盗塁した足もある。つなぎの野球ができる」と話すオールラウンダーで、中島の穴埋めを期待した。１年契約で年俸６７５０万円。

　また抑え候補として、ランディ・ウィリアムス投手（３６＝レッドソックス）の獲得も発表した。最速１５３キロのメジャー３勝左腕で、大きなカーブが持ち味。今季はレッドソックス傘下３Ａで８セーブを挙げた。１年契約で年俸７５００万円。西武はミンチェ、フェルナンデスら今年の外国人全６選手が退団。来季の助っ人補強第１弾となった。

　◆エステバン・ヘルマン

　７８年１月２６日、ドミニカ共和国生まれ。９６年にアスレチックスと契約し０２年に初昇格。本職は二塁手だが遊撃、三塁と外野も守れる。メジャー通算４０９試合に出場して打率２割８分、８本塁打、１１１打点。今年はワールドシリーズで３度打席に立つも無安打。マイナー１２０８試合で４５９盗塁の俊足を誇る。１７５センチ、８８キロ。右投げ右打ち。

　◆ランディ・ウィリアムス

　７５年９月１８日、米テキサス州出身。９７年ドラフト１２巡目でカブス入り。００、０１年と２度の左肘再建術、０２年は独立リーグ所属と不遇な時代を乗り越え、０４年にマリナーズで初昇格。メジャー通算９７試合の登板はすべて救援で３勝４敗、防御率５・８２。今季は７月中旬に約３週間だけ昇格し、７試合で０勝１敗、防御率６・４８という内容だった。１９１センチ、９１キロ。左投げ左打ち。