２年目右腕の広島中崎翔太投手（１９）が“開幕投手”の大役を果たした。１１日の日本ハムとの練習試合（名護）で約２５００人の観衆を前に２回を無安打無失点、２奪三振。日本ハムの４番中田はスライダーで遊飛に打ち取った。「お客さんが多いなと思っていましたが、試合が始まったら気になりませんでした」。この日の最速は１３９キロ。「指にかかってないし、もっとスピードも上げたい。制球力もつけたい」と反省したが「いいスタートを切れたし、開幕まで１点もやらないつもりでこれからも投げます」ときっぱり。層の厚い先発陣に割って入る意気込みだ。