＜日本ハム０－２ソフトバンク＞◇３日◇札幌ドーム

　ソフトバンク新垣渚投手（３１）が、０８年９月以来の札幌ドームのマウンドで３年８カ月ぶりに日本ハムから勝利をあげた。０７年９月以来の完封勝利も目前だったが「完封の意識はありましたけど、球数も多かったんで」と最後は森福に託し、勝利の瞬間を見守った。

　チームは２連勝中で気負いなくマウンドに上がった。５回で６四死球と大荒れだった前回のマウンドとは変身。宝刀スライダーも有効に決まり、８奪三振。７回２死から安打と連続四球で満塁としたが、最後は内野ゴロに仕留めてピンチを脱した。「この２試合ぐらい打たれるのを嫌がっている自分がいた。今日は意識せずにどんどん行こうと思った」。もう１度、自分の新しい投球スタイルを見つめ直した。

　５月８日は沖縄水産時代の恩師栽弘義氏の命日。亡き恩師へも復活の報告ができる。「これまではそういうことを考えて力んで崩れていたので、あんまり感情を入れないようにしています」。気負わず無心に、これからも１つ１つ勝利を積み重ねていく。【前田泰子】