＜巨人５－１ソフトバンク＞◇２０日◇東京ドーム

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）が、巨人沢村の連続無失点を３３回２／３で阻止した。７回に金子が初安打で出塁。２死から松田も安打を放ち、一、二塁で出番がきた。「初回の明石の空振りを見て、今日は真っすぐだと思った」。カウント２－２から真ん中高めの１４２キロをたたき、左前適時打。球威に押されて中飛、三ゴロときて、三度目の正直で仕留めた。直後、沢村はマウンドを降りた。

　プロ２年目で「セ界」を代表する投手になっている沢村は１７歳下。直球で攻めるスタイルに「打席に立ちたい」と年の差など関係なく、対戦を心待ちにしていた。狙い球をしっかりとらえた１本で、通算２０００安打まで残り３本とした。８日オリックス戦で始まったビジター１０試合で７本。ゆっくりとした歩みながらＸデーにまた近づいた。

　この日は王球団会長の７２回目の誕生日。記録達成でお祝いとはいかなかったが、明日２２日の広島戦から福岡ヤフードームで４試合が控えている。「あと３本。こうなったら火、水（曜日）全力でいく。福岡で決める」。本拠地で待つ鷹党に節目の一打を見てもらう覚悟だ。

　もっともチームは連敗で勝率５割。主将として責任を感じる。特にボウカーの適時打で先制を許した３回は、カットプレーで本塁送球を止めてしまい、「あれは僕の判断ミス。カットしなければクロスプレーだった」と猛省した。大切なのは節目の一打より、チームの勝利。そのためにも一気に通過点の“儀式”を済ませる。【押谷謙爾】