「代打の神様」が２０歳下の後輩に意地を見せる。あす３１日のロッテ２戦目（甲子園）に、ルーキー左腕の藤岡貴裕投手（２２）が先発する見込み。同じ東洋大の阪神桧山進次郎外野手（４２）が、対戦を心待ちにした。「学生の時に見たけど、タフやな。東洋のピッチャーはみんな、タフやからね。負けるわけにはいかんから」。新人ながら首位ロッテの投手陣を支えている。２０歳も離れた後輩ではあるが、試合となれば別だ。プロの洗礼を浴びせるつもりだ。

　桧山はプロ２１年目のシーズンも好調で、２２打数７安打で打率３割１分８厘。２７日の西武戦では、４年ぶりに右翼でスタメン起用された。首脳陣は「神様」の有効活用を検討している。片岡打撃コーチは言う。

　「調子がいいしね。これからパ・リーグ（本拠地で）ＤＨもある。金本さんに限らず、アクシデントがあるかもしれないから」

　指名打者制の試合や負傷者が出た場合、今後も先発で起用する可能性があることをほのめかした。となれば浮上するのが、金本＆桧山の同時スタメン出場だ。２人合わせて、８６歳コンビ。勝負強さに定評があるだけに、魅力的な選択肢だ。