＜西武３－１中日＞◇６日◇西武ドーム

　１０８段ある西武ドームの長い階段。中日高木守道監督（７０）は「オレより遅いヤツ（記者）にはしゃべらんぞ！」と“空元気”で駆け上がった。でもダッシュは一瞬だけ。ゆっくり登り始めると「負けた時は、つらい階段だね」と苦笑いを浮かべた。２度目の４連敗で５月７日以来、約１カ月ぶりに首位を陥落した。

　低調な打線テコ入れのため、２試合続けて中軸を組み替えた。今季初めて３番に和田を入れ、４番は１カ月ぶりにブランコ、５番山崎の新中軸を組んだ。だが５４試合で２６通り目、左腕石井対策のオーダーは不発だった。ブランコが３度の得点圏で凡退するなど、３人で計１安打に抑えられた。

　高木監督

　３番の所が機能せんから１人ずつ前に詰めた。チャンスはポイントの打者に回ったんだけど。あと１本が出んのが今うちが一番苦しい所だわ。攻撃も守備も何か空回りやね。

　森野の不調に端を発し、５日は堂上剛を３番に入れるなど試行錯誤の連続。要の中軸を固定できない所に、チームの苦しさが表れている。４連敗中の１試合平均得点は１・７５。次回８日楽天戦（ナゴヤドーム）での打線変更についても「頭を悩ますね」と否定しなかった。

　高木監督

　チーム状態を見たら（首位浮上した）巨人は勝つべくして勝ってる。うちはやられるべくしてやられてる。（陥落も）おかしくない。でもここが踏ん張り所やないの。次は名古屋に帰れるし、引き締めてやらなあかん。

　貯金はまだ９。だが戒めも込め、強い口調でナインを鼓舞した。総力挙げて５連敗を阻止し、首位を奪回する。【松井清員】