＜ヤクルト２－４西武＞◇１０日◇神宮

　おかわり君が、また打った。西武中村剛也内野手（２８）がヤクルト３回戦の延長１０回、バックスクリーン左へ決勝の１２号２ランを放った。交流戦通算５０号となる１発で接戦に決着をつけた。リーグ戦ではわずか１本塁打も、交流戦に入り１９戦で１１発とアーチを量産。主砲の復調とともに勢いが出てきたチームも、交流戦の白星を先行させ最下位を脱出した。

　芯に当たらなくても、フルスイングしなくても、打球は軽々とフェンスを越えていく。同点の延長１０回。“確変中”の主砲がバックスクリーン左へ決勝２ランをたたき込んだ。「コンパクトに振りました。ちょっと（バットの）先っぽでしたけど、入ってくれてよかった」。推定飛距離１３０メートルの大アーチを、これほど涼しげなコメントで振り返られるのは、中村だけかもしれない。

　同一リーグとの対戦では３２試合でわずか１本塁打と不振を極めたが、交流戦に入り１９戦１１発。セ・リーグが相手だと、余計なことを考えずに自分のタイミングでスイングすることに集中できるという。「（交流戦では）確かにいろいろ考えなくてすみますね」。決勝弾を浴びせたヤクルトの守護神バーネットに対しても「空振りしてもいい、ぐらいの楽な気持ちで」臨んだ結果、外角のカットボールに自然とバットが出た。

　３日の試合中に左膝を痛めた。中村は「全然大丈夫です」とおくびにも出さないが、トレーナーから半強制的に痛み止めの薬を服用させられたほどの症状だった。そんな中、当たり前のようにスタメンに名を連ね、本塁打を打ち続ける姿がチームを鼓舞しないはずはない。中村の復調に合わせるように、交流戦は１０勝９敗と白星が先行。最下位を脱出した。

　交流戦通算５０号に到達。「皆さん、好きっすね、そういう話題が。８年ぐらいやって５０本でしょ。そんな（すごいこと）じゃないと思いますけど…」。記録には素っ気なかったが、チームを勝利に導いた１発には頬を緩めた。「シチュエーション的には今季一番いいところで打てた。牧田に勝ちがついてよかった。交流戦の残り試合、全部勝つつもりで。チームの勝利に貢献できるようなホームランを打ちたい」。交流戦１１本塁打は２４試合制移行後の最多タイ記録。残りは５試合あり、まだまだ伸ばしそうだ。【広瀬雷太】

　▼中村が延長１０回に勝ち越しの１２号。中村が延長イニングで本塁打は、０８年９月１７日ロッテ戦で延長１０回にサヨナラ弾を放って以来２本目になる。これで交流戦は今季１１本目、通算では５０本目。交流戦で通算５０号到達は中村が初めてだ。交流戦のシーズン最多本塁打は３６試合制だった０６年李承■（巨人）の１６本だが、２４試合制となった０７年以降でシーズン１１本は０７年ローズ（オリックス）０９年ブランコ（中日）１０年山崎（楽天）に並び最多となった。５月３０、３１日広島戦からは５カード連続で、２連戦となった０７年以降に交流戦で５カード連続本塁打は０７年ローズ、０９年田上（ソフトバンク）に並ぶタイ記録。※■は火ヘンに華