ドラフト１位指名の二刀流がうらやましい！？

　日本ハム中田翔内野手（２３）が、入団が決定的となった花巻東・大谷翔平投手（１８）の「エース兼４番」という規格外の育成プランに「自分も二刀流でいきたかった。今でもピッチャーでやりたい気持ちはあるから…」と反応した。大阪桐蔭時代には「エース兼４番」の時期もあっただけに「右肘の靱帯（じんたい）のこともあったから」と、断念せざるを得なかったドラフト当時の状況を振り返った。

　ひそかに抱き続けている夢を大谷に託す形となるのか。「すごいレベルの選手と聞いているので、打つのも、投げるのも見たい。すごい選手だから、できるかもしれない」と期待した。だからこそ、同じチームでプレーしたい気持ちは高ぶる。「うちに入ったら間違いない。先輩も優しいし、自分のためになる。特に若い子はやりやすい環境だし、そういう面では１２球団ＮＯ・１だと思う」。プロ５年目で４番の責務を果たすまでに成長した中田も、スター候補の入団を心待ちにしていた。