阪神の新戦力ブルックス・コンラッド内野手（３２＝レイズ）が来年の２月中旬に実戦デビューすることが決定的になった。中村勝広ＧＭ（６３）が１６日、宝塚市の自宅で取材に応じ、早期出場の可能性に触れた。

　「特攻野郎」の異名を持つだけあって、早々と“戦場”に立つ。「早く試合に出たい」と球団に要望していたことが明らかになった。

　中村ＧＭ

　渉外担当から、マートンとともに早く出たいと聞いている。日本の野球に慣れる意味でも、オープン戦の前半からドンドン出たいという報告を受けた。

　オープン戦の初戦は２３日・日本ハム戦（沖縄・名護）。この試合での出場は当然のこと、中旬に予定される恒例の練習試合でも打席に立つ可能性は高い。今回の志願はマートンの教えによるものだった。

　中村ＧＭ

　お互いに電話し合っているようだ。奥さん同士も交流があって、「日本の野球をなめて来たら、いけない。甘く見てはいけない」と言っているとか、いないとか…。

　マートンはアスレチックス時代の同僚で、家族ぐるみの付き合いがある。２年連続で最多安打のタイトルを獲得しながらも、昨年は暴言騒動などで苦しい１年を過ごした。日本で山あり谷ありの経験を積んだ先輩が「先生」となり、コンラッドに成功の秘訣（ひけつ）を伝授した模様だ。マートンも入団１年目は２月１３日、日本ハムとの練習試合でデビューを飾った。実戦で仕上げるタイプで、オープン戦は皆勤賞で出続けた。コンラッドもマートン流で「優良助っ人」を目指すことになる。【田口真一郎】