右肩痛からの復帰を目指すヤクルト由規投手（２３）が、マー君との「ラスト勝負」を完全復活の舞台にする。２３日、地元仙台市内で野球教室を行い、約３００人の少年たちを熱血指導した。１学年上の楽天田中が前日２２日に、来オフにもメジャー挑戦する可能性を明かしたことに心が揺れた。交流戦で直接対戦できるのは来季が最後かもしれない。「そういう状況なら、ぜひ勝って終わりたい。投げ勝ちたいです。あくまでも挑戦者ですけど」と言った。
楽天田中とは過去３度、いずれもＫスタ宮城で対戦し、１勝２敗と負け越している。来季の「Ｘデー」は５月１９、２０日の２連戦。東日本大震災が起きた昨年は、直前に２試合連続雨天中止があり、運命的に凱旋（がいせん）対決がかなった。息詰まる投手戦の末に１－２と敗れたが、仙台出身の由規と仙台を舞台にスターになった田中との対戦は、地元ファンも待ち望んでいる。
そのためには、早期復帰を実現しなくてはならない。今季は右肩痛に左膝剥離骨折が重なり、１年間１軍登板がなかった。元日を含め年末年始は地元で自主トレを行い、１月１０日までには立ち投げでブルペン入りする予定。２月１日のキャンプインには「合わせていきたい」と、本格投球を開始することを思い描く。
由規の復帰さえかなえば、来春４度目の対戦が実現する可能性は十分にある。「毎回当たる度に勝つ気で投げています。勝つことで、自信になってここまできている」と言った。仙台での再会をモチベーションに、勝負の１３年シーズンに向かう。【前田祐輔】＜由規と田中の対戦成績＞
◆０９年５月２０日
ヤクルト０－２楽天○田中【回】９【振】９【責】０●由規【回】７【振】２【責】１田中が２安打完封で２－０と勝利。完投では自己最少の被安打数で開幕６連勝を飾った。由規は７回４安打１失点と好投も負け投手に。
◆１０年６月１３日
ヤクルト３－１楽天●田中【回】８【振】２【責】２○由規【回】７回２／３【振】２【責】１由規が７回２／３を５安打１失点と好投し、３－１で勝利。田中は８回７安打２失点と粘ったが、８回に押し出し四球で勝ち越しを許した。
◆１１年５月２０日
ヤクルト１－２楽天○田中【回】９【振】１５【責】１●由規【回】８【振】５【責】２田中が自己最多１５奪三振で完投し、２－１で勝利した。由規は最速１５６キロの直球を軸に８回７安打２失点と好投したが敗れた。
