阪神福留孝介外野手（３５）が４日、打撃の師匠とともに「ＭＶＰ打法」への回帰をスタートさせた。宜野座キャンプ４日目にして、福留に変化が生じた。スタンスが狭まり、グリップの位置が少し高くなった。

　「効率よく強く打つために変更している。こっちに来て、気になっていたので変えながらやっている」

　本人の言葉を、打撃の師匠でもある佐々木恭介氏（６３）が裏付ける。この日沖縄入りした佐々木氏は早速球場に足を運んで、居残り打撃１６１スイングをチェックした。

　「かなりマイナーチェンジしている。ワングリップ高くなっている。日本にいた時のようなイメージ。ステップとインパクトのタイミングが合い始めた。ええ感じやと思う」

　福留はメジャー移籍２年目に打法を変化。外角に広いストライクゾーン、手元で動くムービングボールへの対応のため、スタンスを広げて重心を低くし、極力動きを少なくした。６年ぶりの日本球界復帰で、環境は再び変化。トラでは“日本式”へシフトしていくというわけだ。

　スタンスをやや狭め、グリップの位置を高く深くしたフォームで中日時代の０６年は打率３割５分１厘、３２本塁打、９６打点でリーグＭＶＰ。そのＭＶＰ打法をさらに進化させた新打法の完成を目指す。【鈴木忠平】