今オフに右肘を手術し、２軍キャンプスタートとなった日本ハム小谷野栄一内野手（３２）が、沖縄・国頭村で行われた１、２軍合同の紅白戦に白組の「３番・ＤＨ」で先発出場した。１打席でベンチに退いたが、開幕戦までに余裕を持って戦列復帰できることを印象づけた。

　１回１死一塁で回ってきた手術後初の打席。投手の生きた球を見るのは、キャンプを通しても今回が初めてで、紅組の先発・谷元の初球を打って二飛に倒れた。それでも「初めて投手の球を見たわりには、思ったほど違和感を感じなかった」と、まずまずの表情。２年連続のゴールデングラブ賞を狙う三塁守備をこなすには、まだ送球に不安があるというが、試合前のシートノックでは一塁を守り「お客さんがいっぱい入っていたのもあるかもしれないけど、いつも以上にいい球が投げられた」と完全復帰が近いことをにおわせた。

　１０年打点王に復活のメドが立ち、栗山監督も「安心材料」と声がはずんだ。２軍が２２日にキャンプを打ち上げた後は、沖縄・名護でキャンプを継続する１軍に合流する予定。小谷野は「開幕には間に合うよ」と自信たっぷりに言い切った。【中島宙恵】