＜オープン戦：中日２－４広島＞◇３日◇ナゴヤドーム

　球界最年長４７歳の中日山本昌投手が３日、開幕ローテＯＫとばかりにオープン戦初登板で好投した。本拠地での広島戦に先発。１番下水流を３球三振に仕留めて好スタート。２回を投げ打者７人に被安打１、無失点に抑えた。「思っていた感じより、ちょっといい」と、自己評価も笑顔で合格点だった。

　プロ３０年目、投げた本人も驚く数値が好調の証しだ。１回、２番菊池への５球目が１３８キロを計測した。「この時期だったら、３０年目で最速だね」。技巧派左腕にとって球速はあくまで目安で、山本昌自身が「人生最速」と認識する公式戦での公称最速値も１４２キロ。シーズン中の夏場でも１３８キロは速い部類に入るから驚きだ。

　オフに拠点にしている鳥取のジム「ワールドウィング」でトレーニングし、球速アップへの手ごたえを得ていた。昨季より、わずかだが腕の位置を上げ、上からたたくような縦振りへのフォームに微調整した効果も上々だ。開幕ローテに入れると公言している高木監督も「１３８キロ出たの？

　出過ぎだ」と驚きつつ「これからのことを考えたら十分」と、こちらも合格点をつけた。【八反誠】