＜阪神７－３ヤクルト＞◇１９日◇甲子園

　ＡＦＫにＴが加われば、もう鬼に金棒！？

　虎救援陣は延長１２回の激闘を見事に支え切った。最後を締め、結果的に今季初勝利が転がり込んだ左腕筒井和也投手（３１）の表情には、充実感だけが残っていた。

　筒井

　投げさせてもらうことはチャンスでもあるんで。

　延長１２回、２連投となるマウンドへ。先頭の９番田中は直球で詰まらせて遊ゴロ、もっとも警戒すべき１番ミレッジはチェンジアップで空振り三振。最後は２番川島を右飛に仕留め、福留のサヨナラ弾を呼び込んだ。前日１８日に左肩痛から１軍復帰したばかりだが「明日も準備したい」と頼もしい。

　そんな左腕の復帰星を祝うべく、舞台を整えたのは平均３４・３歳の「ＡＦＫ」だ。３点差を同点に追いついた直後の８回表、３６歳福原が３人斬りで流れを呼び込む。９回は守護神久保が２死一、二塁のピンチを招きながら無失点。２連投の３５歳安藤は、１０回からの２イニングを３奪三振で完全投球した。救援陣の働きが劇的勝利をお膳立てしたのは言うまでもない。

　最高の雰囲気でつかみとったサヨナラ勝利。ベテラン投手陣も満足感を漂わせた。安藤が「２イニングいくつもりだった。この勝ちは大きいよ」と喜べば、久保は「（救援陣の）リズムができている」と納得顔。ただの１勝ではない。４時間３８分の熱闘は野手陣だけでなく、投手陣にも確かな手応えを残した。【佐井陽介】