＜阪神４－３広島＞◇２９日◇甲子園

　阪神がサヨナラ勝ちで３連勝だ。同点の９回裏２死一、二塁から大和内野手（２５）がプロ初のサヨナラ打となる左翼越え二塁打を放った。４回には反撃の１点を呼ぶ盗塁を、５回には同点のセーフティースクイズを決めた。地元の鹿児島・鹿屋市内から応援団が駆け付ける中、大技小技で大暴れの１日だった。これで阪神の６月のホームゲームは６戦全勝で、そのうち４試合がサヨナラ決着。首位巨人が敗れたため、ゲーム差は１・５となった。

　大和は内角直球を強振した。同点の９回２死一、二塁。打球は前進守備の広島ルイスの頭上を越えた。野球人生初のサヨナラ打だ。「やっちゃいましたね。なんか変な感じです。わざわざ鹿児島から応援に来てもらったんで、なんとかいいところを見せようとは思っていましたけど…」と照れた。

　一塁側アルプス席には父利和さん、母やよ子さん、嶋田市長ら地元の鹿児島・鹿屋市から計７０人の応援団が駆け付けていた。フェリー「さんふらわあ」で移動した４４人は前日２８日の午後６時に鹿児島・志布志港を出発し、１４時間かけて午前８時に大阪・南港到着。アルプス席最上段には「０

　キバレ！

　大和」と書かれたボードが揺れていた。

　四球で出塁した４回には二盗に成功し、マートンの適時打で生還した。１点を追う５回１死一、三塁では、ヘッドスライディングで一塁内野安打となるセーフティースクイズも決めた。最後は９回２死一、二塁から劇的な殊勲打。応援団に感謝の伝え方は完璧だった。

　幼いころ、現在のヤフオクドームで初めてプロ野球を球場で観戦した。ダイエー－西武戦。「清原さんに秋山さん…。清原さんは足が長くて、体がものすごくでかくて。これがプロなんだと、ご飯をいっぱい食べるようになりました」。球場で父利和さんが撮影した写真は今も実家に保管してある。樟南高をへて阪神に入団して８年目。今や当時憧れた立場となって、地元や多くの子どもたちに活躍する姿を届けている。

　サヨナラ勝利を見届けた両親ら故郷の人たちは、神戸港からフェリーで大分港に向かった。「こんなにうれしいことはない。本当に良かった」。首位巨人追走へ、２日連続の３点差逆転勝利。虎には熱い魂を持った２番打者がいる。【佐井陽介】