楽天の事情通、楽天小山伸一郎投手（３５）と嶋基宏捕手（２８）が、歓喜の初優勝を語り尽くした。球団創設から所属する小山伸にとって、優勝は中日の２軍時代以来。嶋は７年目で初めてだ。投打のリーダーが、球団初優勝への道のりを、赤裸々に打ち明けた。【取材・構成＝金子航、斎藤庸裕】
嶋
ビールかけ、最高っすね！！
小山伸（以下、小）
この仲間たちとできたのがうれしい。ビールは涙でしょっぱかったな。自分、涙もろいんで。
嶋
若いやつも、ベテランもみんなが声を出してつかんだ優勝です。
小
みんな、１年間「バカになろうぜ」ってノリノリだったよな～。今みんなが同じ方向にいってるよ。だから監督も「ともに、前へ」ってスローガン出したんでしょ。みんなで前向いていこうって。
嶋
ミーティングだって、負けてもまた明日頑張っていこうって感じ。
小
オレ、グッとくる試合があってさ。７月２６日のロッテ戦ね。（田中）将大が９回まで投げたけど、１－２で負けていた。９回裏に１死満塁までつないで、（松井）稼頭央さんの押し出し四球で同点。あの時、リリーフ全員がベンチで応援していたんだよな。続く嶋がファウルで粘って。ベンチ前では将大が延長に向けてキャッチボールしている。何かドキドキしながら見ていた。そうしたら嶋のサヨナラ打が出た。将大の１４勝目。オレ感激して…。これで優勝だったら泣いているだろうなって思った。
嶋
僕は、８月後半（２３～２５日）、５連敗した後のロッテ３連戦がターニングポイントだと思いますよ。３連敗したら２位後退。ロッテは連勝で勢いづいてた。その初戦で将大がすごい球を投げた。１点リードの６回２死二、三塁。ピンチに代打福浦さん。外角に１５６キロの直球がズバッと決まって空振り三振。あの１球で流れが変わった。チームに勇気を与えましたよ。すっげーこいつみたいな。その後、３点入れて勝った。あそこの１球ですよね。
小
もうさ、沢村賞みたいに「田中将大賞」作ってもいいよね。月間ＭＶＰも５月から全部取ってる。田中の冠つけて、名前残した方がいいでしょ。
嶋
今年のポイント、もう１つありました。小山さんの丸刈り（※１）。立花社長も感心してました。「監督が『あいつは俺が喜ぶことを知っとるわ』と言っていた」って。
小
結果残してないから、責任取っただけだよ。
嶋
監督、就任して初対面の時は、ビビッたな～。
小
中日の時は鉄拳制裁もあったからな。殴られて、出血を隠すためにマスクして帰る選手もいたよ。今は怒鳴るだけ。悔しそうな時、「でいくそ！」（※２）って言ってる。
嶋
あれ、どこの地方の言葉ですかね（笑い）
小
何だろうね。
嶋
僕、監督に１度も殴られたことないですよ。
小
楽天の選手は誰１人、殴られてないでしょ。聞いたことない。
嶋
コーヒーメーカーと灰皿はよく殴られてます。
小
若い選手からしたら、近寄りがたいし、怖いよね。だけど、監督が歩み寄って、コミュニケーションとるようになったじゃん。ちょっとした一言で心酔させるんだよね、監督って。
嶋
最初はただ怒られるばかりだったけど、先を見据えてわざと怒ったとか、そういうのが３年かけて分かるようになった。怒鳴られても、見返してやろうって選手が思い始めました。
小
嶋によく言うのは、チームの核だと思ってるから。交流戦の時、オレは監督室に呼ばれて「投手陣を頼む。引き締めてくれ」って言われたよ。抑えだった青山が打たれてた時だったな。すごく信頼してくれてると感じるよね。だから、なんとか期待に応えたい。
嶋
そういえば、監督の采配にＡ・Ｊ（ジョーンズ）が助言してますよ。
小
あそこの盗塁はダメとかね。でも監督、血が上るときもあるから、Ａ・Ｊが言ったら監督冷静になるよ。
嶋
マギーが怒って、監督が慰めたこともありましたね。銀次のエラーを叱るコーチに「あんなに打ってるじゃないか」って、かなり興奮してましたね。
小
嶋だって号泣したよな。８月に５連敗したときね。責任を感じて混乱したんだね。嶋って年に１回、号泣するよな。
嶋
ロッカー室で恥ずかしい話、号泣して、もう明日球場に来ません！
って。
小
その後、トレーニング担当の秋田コーチとファミレス行って、かき氷食ったなぁ。
嶋
次の日から、３連勝、１敗して、３連勝。５連敗がチャラになって、チームも立ち直りましたから。
小
それにしても、メジャー帰りの人って余裕あるよね。薮さんもそうだったけど、（斎藤）隆さんと稼頭央さんって、ギスギスしてない。話もおもしろいし、日本の野球に対してイライラしない。
嶋
隆さん、人の成功を心の底から喜びますよね。
小
オレが５回、６回とかに投げて、若い投手が８回、９回に投げていたら、心のどこかで「なにくそ」っていうのがあるけど、隆さんはないんだよ。
嶋
悔しさを抑えて喜んでるように見えない。
小
やった～！
ってね。そういうの見ると、あーすげぇなって。メジャー行ってそうなったんじゃないかなって。オレもギスギスしたらダメだなって。
嶋
抑えた時も、隆さんは毎試合ハグする。熱い。
小
タイミングもあるけどね。オレ、将大にしようとしたら拒否られたから。「いいですよ～」って。将大と言えば、シーズン前に冗談で２５勝して、１００勝の節目でアメリカ行けばいいじゃんって言ってた。
嶋
そう言う小山さんも、アメリカ行きたいんでしょ？
契約更改の会見でも言ってましたよね。
小
でいくそ！
オレ個人のことはいいんだよ。大事なのはチーム。ここがゴールじゃない。クライマックス、日本シリーズもこのまま行くぜ！！※１
小山伸は９月１０日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で根元に満塁弾を浴びるなど５失点すると、翌日に自らバリカンで丸刈りにした。※２
星野監督の出身地、岡山・倉敷中央図書館によると「でいくそ、という言葉は聞いたことがありませんが、岡山の一部では『でい』を感嘆符、感動詞として使うこともあります」。また、同県では「すごい」の意味で「でぇれぇ」という言葉もある。いずれにせよ悔しさの「クソ」が強調され「ものすごく悔しい」の意味と考えられる。
