阪神和田豊監督（５１）がナインに宿題を与えた。２５日、大阪市内ホテルで開かれた球団納会であいさつし、金びょうぶが光る壇上から発信。５位から２位へ浮上した１年を厳しく振り返った。

　「首位と１２・５ゲーム差という現実をしっかり受け止めて、来季へ向かわないといけない。選手の皆さん、鍛えるシーズンオフにしてください」

　課題も明確にした。春季キャンプから掲げた「３Ｃ」のテーマ。チェンジ（変革）とチャレンジ（挑戦）には合格点を与えたが「１つ足りなかったのがチャンス（好機）。勝負どころでの強さ、１年間戦えるだけの体力がなかった」と反省した。

　秋季キャンプでは新任の掛布ＤＣやオマリー打撃コーチ補佐らの熱い指導もあり活気が出た。若手の底上げに手応えを感じ、呉昇桓にゴメスと頼もしい新戦力も加わる。「年が明け、キャンプに入ればチーム内の競争になる。２月１日、やる気に満ちあふれた顔で会いましょう」。勝負の３年目へ戦いは始まっている。