一流選手への第１歩を、静かに踏み出していた。日本ハム大谷翔平投手（１９）が２６日、高級ブランドショップがひしめくセレブの街、東京・銀座で来季のためにスーツを新調していたことを明かした。選手会納会の翌日となったこの日は、カーディガンにジーパンとカジュアルな服装で、新千歳空港から東京へ移動。成人となるプロ２年目を前に、まずは“身だしなみ”から気を引き締める。

　素朴な１９歳が、２年目の来季へ向けて、ひそかに“勝負服”を準備していた。それも、世界の一流ブランドが軒を並べる街「銀座」で。

　大谷

　スーツを買いに行ったんです。シャツも何枚か買ったんですけど、一式で１４万～１５万円くらいだったかな？

　来年のために。一番高い買い物だったかもしれないですね。

　今季の球団公式スーツと同じ、オーダースーツの「麻布テーラー」で仕立てた。契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円（金額は推定）で入団してから１年。高卒ルーキーとしては破格の待遇で入団しながら、高級品に全く興味を示さない男が手にしたのは、シーズン中に着用の機会が多いスーツだった。

　球団からは毎年、行事などで着用する公式スーツが支給されているが、稲葉や中田、陽岱鋼ら主力の中には自前のスーツで移動する選手もいる。自前スーツは、いわば一流の証し。空港や電車内など人目が多い場所で品格を損なわず、さりげなく個性をアピール出来るメリットがある。

　普段は「自分ではブランド物はほとんど買わない」という庶民派で、この日、かばんの中に忍ばせていた海外一流ブランドの財布とポーチは、すべてもらい物。「スーツケースも、かばんも、ジーンズも、時計も…。あれ？

　今日は全部もらい物じゃないかな？」。もらい物とはいっても、多くはチームメートからの“お下がり”というところが、ほほ笑ましい。

　今後は２軍施設のある千葉・鎌ケ谷で、肉体強化に励む予定。２０１４年はグラウンド内だけでなく、グラウンド外での変貌ぶりにも注目だ。【中島宙恵】