完全無欠のクローザーになってくれ－。阪神中西清起投手コーチ（５１）が２９日、サンテレビの「熱血！タイガース党」に生出演し、新守護神・呉昇桓に対して球児、岩瀬級の働きを期待した。

　「真っすぐとスライダーで、真っすぐは常時１５０キロを超える。狙って三振を取れる投手だな」

　獲得決定後、映像を見たという中西コーチの期待は大きく膨らんでいた。うわさにたがわぬスーパースターということはすぐにわかった。だからこそ、具体的なものを問われると、高い次元の数字を求めた。

　「後ろの投手だから失敗しないように。セーブ数はともかく、失敗を少なく。２敗、３敗までに抑えられるようにしてほしい」

　阪神の絶対的守護神だった藤川は０８年に１敗３８セーブを記録。球界を代表する守護神岩瀬も１１年に１敗３７セーブを記録している。そのレベルの数字が呉昇桓も当然、出せると計算している。９７年には横浜・佐々木が３８セーブを挙げ、無敗を記録している。同コーチは夢の無敗ストッパーすら可能だと言わんばかりだ。

　来月中旬には和田監督、黒田ヘッド、中西、山口両投手コーチとの会食も予定されている。呉昇桓のために異例の首脳会談が開催される。新守護神への期待はふくらむばかりだ。【鈴木忠平】

　▼シーズン無敗投手の最多セーブは、９７年佐々木主浩（横浜）が４９試合に登板し３８セーブ（３勝）。次いで０９年武田久（日本ハム）が５５試合３４セーブ（３勝）で、２人ともタイトル獲得。韓国人投手としては宣銅烈（中日）が９８年に無敗のまま４２試合２９セーブ（３勝）。阪神では、０６年シーズン途中に抑えに回った藤川球児が５勝０敗１７セーブを挙げている。