楽天田中将大投手（２５）は２７日、都内のホテルで「内閣総理大臣杯日本プロスポーツ大賞・大賞」を受賞した。壇上で下村博文文部科学大臣から内閣総理大臣杯のトロフィーを受け取り「今年はチームが日本一になり、僕自身は数多くの賞をいただき、締めくくりにこのような賞をいただき、大変うれしく思っています」とスピーチした。さらに「来年、僕自身はどうなるか、決まっていないんですけど、また、この場に呼んでいただけるよう、頑張っていきたいと思います」と続けた。球団からポスティングシステムを使ってのメジャー挑戦を容認されて２日後。来季所属チームは決まっていないだけに、会場のどよめきを誘うコメントだった。

　記者会見では左隣に座ったプロボクシングＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介から「マー君みたいにアメリカで勝負したいです」という宣言が飛び出すと、一瞬驚き、すぐに笑みが顔いっぱいに広がった。米国を拠点としているレーシングドライバーの佐藤琢磨からも「山中選手、マー君、アメリカに来たときは応援に行きます」とエールを受け、恐縮していた。

　メジャー挑戦についての質問には「言えることは多くないですけど、来シーズン（所属球団が）どこであれ、自分の技術であったり、それ以外のことをしっかり向上していけるように、日々、いろんなことから刺激を受けて頑張っていきたい」と話した。【金子航】