＜ＤｅＮＡ６－２中日＞◇２９日◇横浜

　ＤｅＮＡが開幕から１カ月、２５試合目でやっと連勝した。同点で迎えた８回、荒波翔外野手（２８）のプロ初となる、２号勝ち越し満塁弾で突き放した。それまでは１点を奪い合うハラハラドキドキの展開だったが、４点リード後は新守護神候補の新人三上が無失点に抑え、会心の勝利をたぐり寄せた。５位ヤクルトに０・５ゲーム差の最下位ではあるが、かすかに見えてきた明るい兆しを頼りに巻き返しを目指す。

　ＤｅＮＡ中畑清監督（６０）は興奮を隠しきれなかった。初の連勝について聞かれると「言わないでよ、それは！」と言いながらも表情は崩れっぱなし。「今日の勝ち方は理想的。１点差で粘って、こういう勝ち方ができるチームにしたかった」と勝利インタビューで機関銃のようにまくしたてた。

　試合前、２点差でリードしている時の心境を聞かれると、「手に汗握って震えているよ。オドオドしている感じ。それが本音だよ」と心中を吐露していた。苦い経験があった。２日の巨人戦（横浜）では５点リードの８回に一挙１０失点で、終わってみれば９－１５で大敗した。今季１８敗で逆転負けは５試合もある。

　この日もベンチで“オドオド”していたに違いない。３回に荒木のソロで１点先制されるが、４回に筒香の適時打で同点に追いついた。さらに６回にバルディリスの犠飛で勝ち越したが、８回にはルナのソロで追いつかれるシーソーゲーム。「（適合球になって）１点の重みを感じた」と、“震える”展開に拍車がかかっていた。

　この緊張感を吹き飛ばしたのが荒波のグランドスラムだった。同点に追い付かれた８回１死満塁。カウント２－２から内角高め速球を振り抜くと、打球は右翼席に飛び込む勝ち越し弾となった。プロ４年目で初の満塁本塁打に「（田島は）球が速いので負けないように芯で捉えることを考えていました。監督にアドバイスされ、すぐ結果を出せて良かった」と期待に応えてみせた。

　２８日の練習後、居残り特打を志願した。中畑監督からは「自分から早めにタイミングを取れ」と指摘された。速球派の田島に対して、その教えが実った。２月のキャンプで右手薬指を骨折。開幕から１０日遅れの８日に出場選手登録された。出遅れた上に、２５日の阪神戦では満塁走者一掃の失策も犯していた。「迷惑を掛けてきたので、連勝ができてよかった」と胸をなでおろした。

　中畑監督も「すごくうれしい。今までの苦しみを発散させてくれる満塁本塁打だった」と大はしゃぎだ。まだ最下位だが、明るい兆しは見えてきた。【矢後洋一】