＜オリックス８－５楽天＞◇１日◇京セラドーム大阪

　オリックス西勇輝投手（２３）が苦しみながら、両リーグ最速で１０勝を挙げた。今季ここまで自身は２戦無敗、チームも８戦無敗の楽天を相手に序盤で４点のリードを許すまさかのスタート。５回で１０本の安打を浴びたが、奮起した味方打線に助けられ、２ケタ一番乗りをやってのけた。

　「野手のみなさん、チームに迷惑を掛けましたが、こういった投球内容の中、５回まで任せてもらったことを次の登板に生かさなければと思います」

　西も粘ったが、チームも耐えた。３回終了時で高山投手コーチは３度マウンドに走ったが、ベンチの森脇監督は動かなかった。２３歳の右腕が自分で投球を立て直すのを辛抱強く待った。

　打線も一丸となった。０－４の４回無死一塁でＴ－岡田が１２号の反撃２ラン。前打者ペーニャが楽天美馬から左上腕に死球を受け、両軍ベンチから選手が飛び出して一触即発になった直後の初球をバックスクリーンに運んだ。

　５回は先頭・安達が内野安打で口火を切り、ペーニャの適時打で１点差。２死満塁から伊藤が逆転の２点打を左前に運んだ。「気持ちで打ちました！

　西が苦しんで投げていたのを自分が一番知っていますし、悪いながらも粘り強く投げていたので、とにかく点がほしかった。逆転できてよかったです」。一塁ベースで見せたガッツポーズに、熱い気持ちがこもった。

　西を助け、逆転で昨年の日本一チームに９連勝。開始直後は入りも少なかったスタンドをいつしか観客が埋めた。最後は約２万９０００人が、１９年ぶりにオリックスから２ケタ一番乗り投手が生まれた瞬間を見守った。【堀まどか】

　▼西が両リーグ１０勝一番乗り。オリックスでパ・リーグの一番乗りは９５年平井以来だが、両リーグとなると５４年梶本、６４年石井、７１、７６、７８、８４年山田、８３年今井、８５年佐藤義、９１年星野に次いで２３年ぶり７人目。９１年７月１６日星野は野茂（近鉄）と同日達成で、単独では８５年６月１５日佐藤義以来２９年ぶり。オリックスは楽天戦で開幕９連勝。同一カードの開幕連勝では３９年名古屋戦、７９年西武戦と並んで球団最長となった。