頼れるトナリが大一番に挑む。ソフトバンクの左腕エース大隣憲司投手（２９）が今日２８日、「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１４」第３戦に先発する。本拠地ヤフオクドームでの初陣。絶対に落とせないシーズン最終戦「１０・２」、ＣＳファイナルステージ第６戦の「１０・２０」に続き、勝負どころでの登板。猛虎打線を封じ、地元胴上げへ３度目の快投を演じる。

　やっと大隣に出番が回ってくる。「（第２戦勝ち投手の）武田がいい流れをつくったんで、その流れに乗っていけば。緊張はしていない」と、いつもの柔らかい笑顔だった。この日は練習後にしっかりケアし、最後に球場を後にした。

　２０日のＣＳファイナルステージ第６戦は第１戦から中４日で登板。７回、９９球で無失点。日本ハム打線を封じ、ＣＳ突破に貢献した。首脳陣は極限の大舞台で安定した投球を続ける左腕の肩、肘への負担を考慮。日本シリーズは中７日空け、本拠地初戦となる２８日第３戦に照準が合わせられた。大隣は「万全に調整できました」。加藤投手コーチは「間隔を空けた方がいいとトレーナーとも含めて話した」と最優先でローテーションを組んだことを明かした。

　大隣が一番警戒しているのが４番のゴメス。「選球眼がよさそうだし、外もついてくる。内、外の出し入れを厳しくいかないと、甘くなると１発がある。（内角に）直球も変化球も思い切り突っ込まないと」と、懐をえぐることも宣言だ。

　過去のデータも第３戦の重要性を物語る。●○の１勝１敗で本拠地に戻ってきたケースは１４度。第３戦を勝利したのは８度あり、そのうち７度が優勝。逆に第３戦敗戦は５度あり、そこから優勝したのは７４年のロッテ１度だけ。負ければＶ逸の「１０・２」や、ＣＳ敗退の可能性があった「１０・２０」と同じように、まさに天王山のマウンドだ。

　３連勝すれば地元ヤフオクドームで胴上げできる。秋山監督は「野球ってそんな簡単じゃねえよ」と慎重。もつれた場合、第７戦に再び中４日で大隣が指名される可能性もある。「全然。ここまで来たら」とフル回転宣言したが、これ以上酷使しないためにも、一気に地元で決める。【石橋隆雄】＜大隣の節目登板＞

　▼１０月２日オリックス戦

　レギュラーシーズン最終戦で先発し６回４安打無失点。２度得点圏で４番ぺーニャと対戦し、連続三振に仕留めるなど走者を背負った場面で粘った。「自分の投球ができて役目を果たせた」と納得の表情。

　▼同２０日ＣＳファイナルステージ日本ハム戦

　アドバンテージ１勝を含め３勝３敗で迎えた第６戦。７回６安打無失点。経験のない中４日の先発登板だったが快投し、試合後に秋山監督からお立ち台に呼ばれた。