２０年東京五輪へ、野球ファンの夢が広がった。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は８日、モナコで臨時総会を開き、改革案「五輪アジェンダ２０２０」を討議。競技の枠を撤廃し、開催都市の種目追加提案を認めることを承認した。決定を受けて東京五輪組織委員会は追加種目の選定作業に着手。人気と施設面などから０８年北京大会を最後に除外された野球・ソフトボール、日本伝統の空手の実施が有力とみられる。

　ＩＯＣの画期的な改革案が、野球を後押しする。開催都市の種目追加提案権は４０項目ある中長期改革案の１つだが、日本にとっては大きな決定となった。昨年９月のＩＯＣ総会で２０年大会以降の実施競技決定が話し合われ、レスリングに敗れて復帰の道が閉ざされた野球・ソフトボールに、再び可能性が出てきたのだ。

　どの種目を追加提案するかは、開催都市に任せられる。選定作業では誰にも分かる基準を設けて進められる見込みだが、組織委の森喜朗会長は「野球やソフトボールを入れることは、ファンも多く追い風になる」と話す。野球・ソフトボールは人気も高く、多くの観客を集めることが可能。大会の盛り上げとともに、入場収入増も期待できる。

　既存施設が使えるのも有利な点。東京ドームのほかにも、全国に会場候補がある。札幌で行われるサッカーに対し、ヤフオクドームで野球ができれば北海道から九州まで「オールジャパン」の東京五輪になる。同じく既存施設が使える空手とともに、東京都の舛添要一知事も前向き。野球が実施される可能性は高い。

　もっとも、課題もある。改革案では種目数３１０と参加選手数１万５００人を上限としている。種目数は現在３０６で４種目余裕があるが、選手数はすでに上限を超えている。ＩＯＣのバッハ会長は「開催国枠で追加するケースは１万５００人を超えてもよい」と柔軟な姿勢をみせているが、多くの人数が必要なチーム競技だけに、運営上の問題などで反発を招く可能性もないとはいえない。

　それでも、野球は国民的人気スポーツ。今年も、プロ野球には２３００万人が足を運んだ。ＩＯＣのヒッキー理事（アイルランド）は「野球とソフトボールは東京から提案されれば確実に入るだろう。開催都市の利益を考えたユニークな改革」と話す。「東京五輪のための改革」とまで言い切るＩＯＣ委員もいる。

　組織委は「選定のスケジュールは未定」としているものの、種目追加が決まれば会場計画などの見直しもあるため早期の決定が必要になる。誰もが納得する評価基準を設け、選定した追加種目をＩＯＣに提案する。早ければ次のＩＯＣ総会（来年７月・クアラルンプール）で２０年五輪での野球・ソフトボール実施が決まる。