故郷に錦を飾るぞ！

　阪神ドラフト１位の新日鉄住金鹿島・横山雄哉投手（２０）が２０日、山形市内のホテルで行われた山形中央ＯＢ総会に出席。激励会では集まった約１５０人から祝福を受けた。応援してくれる故郷の人たちのために、育った地で白星をつかむ。

　横山が育った中山町には山形県野球場がある。高校野球だけでなくプロ野球の１軍戦も行われる。実家は応援が聞こえてくるほど目と鼻の先で、横山もこれまで１軍の試合には必ずと言っていいほど、足を運んでいた。阪神も９３年に広島戦で訪れたが、主催ゲームはまだない。「年に何回も（プロの）試合がないですから、いずれやる機会があれば投げられれば。そこまで考えたことはないですけど、その球場で勝てればいいなと思います」と地元登板と勝利を希望した。

　ロッテ村田兆治がプロ通算２００勝を挙げ、球場の真正面には記念の銅像が建っている。横山は幼いときからその銅像を見上げてきた。「プロ野球とは近い環境にいたと思う」。夢見てきたスタートラインに立ち、大投手のように１つずつ勝利を積み上げていく。

　「山形の地にいいニュースを届けたい。それが恩返しになると思います」。プロ野球と慣れ親しんできた２０歳左腕が、山形が喜ぶ話題を届ける。【宮崎えり子】