高級腕時計は譲らない！

　ヤクルト山田哲人内野手（２２）が１３日、川端慎吾内野手（２７）から仰天の勝負を持ちかけられた。愛媛・松山市内で飯原、巨人寺内らとの自主トレを公開。練習後に川端から「首位打者のタイトルを取らなかった方が、取った人に最低１００万円以上の腕時計をプレゼントしよう」と挑発？

　された。

　山田は「先輩の言うことは絶対なので」と、受けて立つ構えだ。「腕時計には今、はまっている。ウブロでもいいですね」と不敵な笑みを浮かべた。発案者の川端は「ちょうど（１００万円以上の）ロレックスを買おうと思っていた。ちゃんとタイトルを取って、あいつからもらいますか」と勝負を心待ちにした。

　２人の競争はチームを勢いづける。２年連続の最下位に沈んだが、チーム打率はリーグトップの２割７分９厘。川端は１４２試合に出場し、打率３割５厘。中軸として存在感を見せた。山田も昨季、通算１９３本で日本人右打者の最多安打記録を樹立。侍ジャパン入りするなど大ブレークした。「（タイトルは）何でもいいので一番になりたい」と山田。２人の勝負の行方が、チーム不沈のカギも握っている。【栗田尚樹】

　◆ウブロ（Ｈｕｂｌｏｔ）

　１９８０年、カルロ・クロッコ氏が創業したスイスの高級腕時計メーカー。ゴールドとラバーの組み合わせが特徴。著名人も多く愛用する。１４年サッカーＷ杯ブラジル大会では、選手交代時に審判が掲げるボードに使われた。