頼むでしかし、開幕いけるで！

　「左胸鎖関節の炎症」で出遅れる阪神ドラフト１位横山雄哉投手（２０＝新日鉄住金鹿島）が２４日、実戦登板に向けたプランが明らかになった。鳴尾浜での新人合同自主トレではキャッチボールを４０メートルまで延長。投げる球の回転が藤川球児に似ていると大器の証言も出た。順調なら、３月２７日開幕メンバーへの巻き返しも十分可能だ。

　横山の投じる球が力強くなっていく。鳴尾浜のグラウンドで１人外れてキャッチボールを行う表情も、日に日に明るくなってきた。言うはやすし。言葉で語らなくても、快方へ向かっているのは間違い

　ない。

　メガネを落としたように不鮮明だった開幕への道もつながった。球団関係者は「このまま何もなければ２月末に実戦登板もある。逆算すれば。今のところは順調にきている。もう少し時間をかけていきたい」と説明した。１月末に鳴尾浜で遠投を始める予定。２月の高知・安芸キャンプでは、ブルペン投球へとステップを踏む。焦らずとも見えてくるのは２月末、教育リーグでの実戦登板だ。

　４０メートルまで延びたキャッチボールの相手をした伊藤敦規トレーニングコーチは「いい球を投げる。ボールもキレがある。本人は軽く放っていると言っているけど」と称賛。さらに「回転が（藤川）球児みたい」とうなった。最速１５６キロの「火の玉ストレート」を投じたかつての守護神藤川（レンジャーズ）の球のスピンを思い出した。

　実は握りも、球児流だった。横山は山形中央３年から、指をべったりとボールに密着させず、指１本分ほどの空間ができる握りで直球を投げている。指先でボールをつかみ押し込む感覚で、球に回転を生み出すという。藤川もよく似た握りで速球を投げ込んでいた。左右は違えど、類似点は多い２人だった。

　８日から始まった新人合同自主トレは、左胸鎖関節の炎症で出遅れた。ノースロー調整を続けてきたが、１６日の室内キャッチボール再開から順調に回復。横山は「焦ってもしょうがない。開幕のときに１軍にいれたらいい」と、自分に言い聞かせるように口にしていた。スタートはつまずいたが、決して下を向かなかった。１５１キロ左腕がようやく、シーズン開幕へ照準を合わせた。【宮崎えり子】＜阪神横山１５年の歩み＞

　◆１月７日

　初めて鳴尾浜球場で自主練習。ノースローで走り込んだ。２１Ｕワールド杯で準優勝した昨年１１月１６日を最後にボールは握っていないと明かした。

　◆８日

　新人合同自主トレも、１人だけ別メニュー。トレーナーと１対１で、ダッシュなど。

　◆９日

　「左胸鎖関節の炎症」と診断されたことが発表された。前日８日に大阪市内の病院で検査。

　◆１６日

　鳴尾浜の室内練習場でキャッチボールを再開。約１０メートルの距離を取り２カ月ぶりのスローイング。

　◆１８日

　屋外でキャッチボール。トレーナーを相手に約２０メートル。翌１９日は約３０メートルに延ばした。