＜首都大学野球：東海大７－０城西大＞◇第１週２日目◇１０日◇平塚球場

　今秋ドラフトの超目玉、東海大・菅野智之投手（４年＝東海大相模）が、ドラフトイヤー初公式戦で剛速球を封印しながら０封発進した。城西大戦に先発し、８回２安打１０奪三振。１５０キロ台は２球だけだった。ネット裏には、日米１３球団２３人のスカウトが集結。９季連続優勝を狙うチームは７－０で快勝した。

　新しくエースナンバー「１８」を背負い、１１年の菅野がベールを脱いだ。８回２死一塁。最後の打者との勝負に選んだのは、１５０キロ超の剛速球ではなく外角高め１４０キロの直球だった。空振りで、城西大の８番を３球三振に切った。

　スライド登板とはいえ、６、７回には１５０キロをマークしたから、球速が「出なかった」（菅野）というわけではない。奪った１０三振中６個が、１４０キロ台の直球だった。「小手先に頼りたくない」とフォークやワンシームを封印。変化球はカーブ、スライダー、カットボールの３つだけに絞った。

　テーマは、力感を抜いた「真っすぐで押す」。きっかけは昨年の全日本大学選手権、明治神宮大会の準優勝だ。以前は１試合で１５０キロ台後半の速球を連発。だが連投に体力がついていかなかった。ピンチになると変化球でかわそうとし、連打された。「一番自信のある真っすぐで勝負できるようにしないといけない」。悲願の大学日本一のため、１３０～１４０キロ台でもキレのある直球を求めた。

　冬場はランニング量やウエートの負荷を増やし、下半身を鍛えた。感覚をつかむため、例年より１カ月以上早い１２月上旬から毎日ブルペンに入った。成果は出た。「今日の試合は日本一への第１歩です」と目標は明確だ。菅野効果で、球場の観客数は昨年の１・５倍になったという。充実の最終学年をスタートさせた菅野に、「巨人原監督のおい」という枕ことばは必要ない。【鎌田良美】