＜北海道６大学野球：東農大北海道４－１旭川大＞◇第５節第１日◇２７日◇苫小牧市営緑ケ丘

　東農大北海道が抜群の投手力で、２季ぶり通算２４度目のリーグ制覇を果たした。旭川大を下し、無傷の９連勝で秋３連覇。投手の２枚看板、風張蓮（４年＝岩手・伊保内）と玉井大翔（４年＝旭川実）を中心に、９試合７１回でわずか２失点。チーム防御率０・２５で他を圧倒した。１１月の明治神宮大会出場を目指し、北海道地区代表決定戦（１０月４日開幕、球場未定）で札幌６大学リーグ覇者の道都大と対戦する。

　優勝が決まっても、東農大北海道ナインは派手な喜びを我慢した。開幕から負けなしの９連勝でのＶ。試合が終わると、笑みを浮かべながらも静かに整列した。胴上げもお預け。樋越勉監督（５７）は「全勝優勝を目指してきた。あと１つあるので」。目標は１０戦全勝でのリーグ制覇。ナインにとっては２季ぶりに奪還した頂点も、通過点だった。

　頼れる２本柱が中心だった。今秋９試合中８戦を継投で勝ってきた。プロ注目の風張と玉井の右腕リレーは３試合。１年春から出場してきた経験豊富な４年生コンビが、投手陣を引っ張った。今春まで風張とともに先発を任されていた玉井は今秋は先発２試合。途中からリリーフ役を務め、無失点を続けた。この日も先発風張が旭川大に６回途中で１失点すると、救援の玉井が反撃を封じた。玉井は「最後のリーグ戦で優勝できたことがうれしい」と充実の表情だった。

　樋越監督は「２人がしっかり投げてくれて、点を取られない。それがうちの強み」と信頼を寄せ、自信を見せる。三垣勝巳ヘッドコーチ（３４）は「エースの玉井が後ろにいる安心感がある。適材適所を考えての起用法」と投手陣好調の理由を口にする。井口和朋（３年＝神奈川・武相）の１本立ちにも期待を込め先発させ、４試合を無失点。計５投手でチーム防御率は０・２５。覇権奪回の原動力になった。

　次は神宮切符が大きな目標だ。明治神宮大会（１１月）の出場権をかけ、１０月４日からの北海道地区代表決定戦で道都大と激突する。過去２年、同一カードでいずれも敗れている因縁の相手だ。風張は「１試合１試合、自分の投球をして勝てるところまで勝つ」と気合を入れる。今日２８日の最終戦を勝利で飾り、全勝Ｖで全国切符獲得に弾みをつける。【保坂果那】

　◆東農大北海道野球部

　１９８９年（平元）４月、開学と同時に創部。９０年春からリーグ戦（当時１リーグ制）に参戦。９４年秋のリーグ初制覇以後、今秋も含め春１２秋１２度優勝。全日本大学選手権１２度出場で最高は９７年８強。ＯＢにソフトバンク飯田ら。グラウンド所在地は網走市八坂１９６。