＜強化試合：２１U侍ジャパン６－０巨人２軍＞◇４日◇ジャイアンツ球場

　日の丸の柱になれる。侍ジャパン２１Ｕ代表に選出された阪神ドラフト１位の横山雄哉投手（２０＝新日鉄住金鹿島）が実力を証明した。練習試合に先発し、２回１安打無失点と危なげない投球を披露。「スライダーでカウントを整えることができた」と最速１４５キロの直球にスライダーを織り交ぜて、中井、坂口らヤングジャイアンツを黙らせた。

　注目のマウンドでも落ち着き払っていた。「多少緊張はあったけど、先頭を抑えたらそんなには…」。一発勝負の社会人で揉まれた強心臓。２回には１死から中井に３ボールとしたが、低めの１４０キロ直球で二飛。続く坂口も３ボールからスライダーで右飛と冷静に打ち取った。

　大喜びだったのは阪神のヘッドコーチでもある平田監督だろう。「変化球のコントロールもいいし、それに（最速は）１４５キロだもん。だてに阪神の１位じゃないよ」と、笑顔で絶賛。担当の中尾スカウトや２軍投手コーチに就任予定の巨人ＯＢ香田勲男氏も熱視線を送ったが、評価が間違っていないことは誰の目にも明らか。本物だった。

　現時点では、日本ハムの中村、上沢に次ぐ先発の２番手グループ。７日から台湾で始まる２１Ｕワールドカップでは、９日オランダ戦か１１日ニカラグア戦の先発が濃厚だ。

　平田監督は「使いたくなるでしょ」とプランを明かした。活躍次第ではしびれる場面で登板する可能性もありそう。横山は「世界一を目指します」と堂々と宣言した。【桝井聡】

　◆横山雄哉（よこやま・ゆうや）１９９４年（平６）２月２１日、山形生まれ。山形中央で甲子園に出場。新日鉄住金鹿島に進み、今年の都市対抗では５者連続奪三振。速球が武器の左腕。１８３センチ、８５キロ。左投げ左打ち。