異例の残留交渉予約！
阪神新井貴浩内野手（３３）が７日、契約を更改した。０７年オフに結んだ４年契約の最終年となる来季は現状維持の年俸２億円プラス出来高でサイン。球団側は順調ならば来季中にＦＡ権を再取得する主砲の流出阻止に向けて先手を打った。
新井は、交渉役の沼沢球団本部長から言われた。
沼沢本部長
来年はシーズン中から話がしたい。
１軍登録日数が１４５日に達すれば、２度目のＦＡ権を取得する。２年連続フルイニング出場中の新井だけに、意思表示が早いに越したことはない。沼沢本部長は「４番ですから」と１２年シーズンも必要戦力であることを明言。早めの動きだしで誠意を伝えた形だ。
新井は残留交渉予約について「どうでしょうね」とはぐらかしたが、すでに阪神４年目を見据えている。
新井
最終年だから頑張るというスタンスじゃない。１年１年と思ってやっていたし、今まで通り来年も一生懸命頑張る。
今季は４月１８日横浜戦から右肩痛の金本に代わって４番に座った。打率３割１分１厘、１９本塁打、１１２打点。打率、打点で自己記録を更新も、１ゲーム差の２位に満足はしていない。
新井
性格かもしれないが「打ったー」というよりも「くっそー、あそこで…」と思ってしまう。優勝してたら全く違ったと思う。
新井は沼沢本部長から「頼むぞ、４番」と期待されて「頑張ります」と答えた。真弓監督もすでに来季「４番新井」をほのめかしており、重責を担う覚悟を固めている。
新井
優勝して日本一になるために最高の努力をしたい。数字的にもそうですし、質も最高のものにしたい。
大一番に強い打者への進化を誓った新井。そんな主砲を、球団サイドも放っておかない。（金額は推定）【益田一弘】
