初日１０日は天覧相撲。１８６８年（慶応４）４月１７日に大阪坐摩神社で行われた京都相撲が始まりだ。昭和天皇は本場所４０回を含め５１回も観戦され、平成ではこの日が２１回目になった。

　以前は中入りからだったが、この日で４回連続の幕内後半からのご観覧。というわけで、通常の幕内土俵入りでなく、天覧相撲ならではの御前掛（ごぜんがかり）も０７年初場所１３日目が最後。天覧席に尻を向けぬよう一礼後、隊列で四股を踏む独特の土俵入りだ。

　天覧相撲にも「相性」がある。元大関霧島（現陸奥親方）は、８４年秋場所から９６年初場所まで、何と無傷の１４戦全勝で引退。横綱在位中では大鵬が５勝３敗、北の湖は９勝３敗、千代の富士は１１勝２敗、貴乃花は４勝３敗だ。

　現役では５勝１敗と強かった稀勢の里が２敗目を喫した。「気合は変わらないけど勝ちたいという気持ちは強い」と話す日馬富士は５勝２敗とした。この日も敗れ５戦全敗の嘉風だが、アマ横綱に就いた日体大３年時の全日本選手権が天覧相撲だったという。「後にも先にも自分の時だけ。ご縁があるんでしょう」と後世に伝える自慢話がある。【渡辺佳彦】