前ＷＢＯ世界ミニマム級王者田中恒成（２１＝畑中）が完勝で２階級制覇した。同ライトフライ級１位モイセス・フエンテス（メキシコ）と王座決定戦で対戦。５回に右ストレートを起点に連打を繰り出し、５回１分５２秒ＴＫＯ勝利。井上尚弥と並び日本人最速となる８戦目、さらに井上の２１歳８カ月を抜き２１歳６カ月の国内最年少で２階級制覇を達成した。１７年は同じ階級のＩＢＦ王者八重樫東、ＷＢＡ王者田口良一との夢の統一戦実現を目指す。

　誰が見ても力の差は歴然だった。田中が５回に右ストレートでロープまで詰め寄ると、一気に連打。フットワーク、スピード、パワーの全てで圧倒。「（相手の）心を折ろうかなと思った。自分の意思で倒れるようにした」とフエンテスをリングに沈めた。国内最速、最年少の２階級制覇をつかんだ。

　序盤から田中のスピードにフエンテスがついてこられなかった。パンチは確実に顔に当たった。しかし、なかなか倒れない。４回終了時に「顔をどんだけ打っても倒れんです」と口にした。畑中会長は「サイドに回って腹を打て」とアドバイス。足を使い、回り込んで攻撃を繰り出し、５回のＴＫＯ劇につなげた。

　１年で培った自信が爆発した。階級を１つ上げた昨年５月の試合で右拳を痛めた。約４カ月間、練習を控えるしかなかった。しかし、ケガは決してムダではなかった。「病院の先生に教わることも多かった。例えば拳のケア。一番打撲とかが多い箇所なのに、今までケアはあんまりしていなかった」。完治後は東京、大阪に武者修行に出た。

　日本ランカーとのスパーリングは２カ月間で１００回を数えた。大阪には後輩の運転で片道約２時間半の日帰り遠征。名古屋に戻ったのは日付が変わるころだった。最大の敵だった減量も初防衛戦の反省を生かした。カロリー計算し、体脂肪率を極限まで落とした。昨年３月末から１人暮らしを開始。減量食の差し入れなど周囲のサポートで過去最高の仕上がりだった。

　畑中会長は「まずはＷＢＯの防衛。近い将来にビッグマッチを狙っています。挑みます」と、次戦は早ければ４月に防衛戦を行う予定。

　さらには日本人王者の八重樫らとの夢の統一戦を描いている。田中は「２０１７年に実現しなかったとしてもチャレンジすることはしたい。楽しみにしておいてほしい」と宣言。日本人初の５階級制覇を掲げる「中京の怪物」の快進撃は、まだ止まらない。【宮崎えり子】

　田中の父でトレーナーの斉さんのコメント　１回の入り方に注目したが、硬かった。技術的には４０点だが、自分が有利と分かったときの攻めは８０点ぐらいだ。

　飯田覚士氏（元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者）のコメント　圧倒的なうまさと強さを見せての勝ち方だった。パワーが予想以上だった。３階級制覇、さらに上の可能性を感じさせた。

　星野敬太郎氏（元ＷＢＡ世界ミニマム級王者）のコメント　田中はスピードがあった。右ストレートや右フックを警戒できており、対策が練られていた。この強さなら５階級制覇も夢ではない。

　◆田中恒成（たなか・こうせい）１９９５年（平７）６月１５日、岐阜・多治見市生まれ。中京高（岐阜）では国体２連覇など４冠。１３年プロデビュー。１５年５月に５戦目でＷＢＯ世界ミニマム級王座獲得、日本人最速で世界王者に。中京大経済学部在学中。１６４センチの右ボクサーファイター。