ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者西岡利晃（３４＝帝拳）が「バルサ超え」の注目度に値する実力を証明する。２４日の同級１位レンドール・ムンロー（３０＝英国）との５度目の防衛戦（東京・両国国技館）の予備検診が２１日、都内で行われた。西岡は交流ある異色画家の山本集氏（７０）から０４年に贈られた「この道より生きる道なし」の言葉が書かれた、真っ赤なＴシャツで登場。これまでも何度か着用しているそうだが「この言葉を胸に頑張って（５度目の挑戦を決意し）世界を取った。それから毎回この気持ちでいます」と真意をあらためて説明した。

　初心を忘れず４連続ＫＯ防衛の日本記録を更新した王者への注目度は、欧州サッカーの名門クラブを超えた。試合を中継するＷＯＷＯＷは、３Ｄ専用やウルトラスーパースロー、天井カメラなど計１６台のカメラ投入を決定。これは０７年８月、当時所属したＦＷロナウジーニョ、エトー、アンリの「黄金の３トップ」を看板に国際親善マッチで来日したバルセロナ（スペイン）－横浜戦中継の１２台を上回る。通常のボクシング中継でも１０台前後で、同局関係者は「西岡選手も世界トップ。あらゆる角度から余すところなく伝えたい」と力を込めた。

　周囲の期待が高まっても王者は変わらず冷静だ。予備検診後の写真撮影で、隣のムンローが「コンディションは完ぺき」と、上着を脱いで筋骨隆々の上半身を誇示。それでも西岡は「体つきで勝負するわけじゃない」と笑顔でかわした。「最高の状態。試合を僕自身が楽しみにしています」とマイペースで王道を突き進む構えだ。【浜本卓也】