＜プロボクシング：ＷＢＣ・ＷＢＡ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦＞◇２０日◇大阪・ボディメーカーコロシアム

　ＷＢＣ世界ミニマム級王者の井岡一翔（２３＝井岡）が、ＷＢＡ同級王者の八重樫東（２９）との激闘を３－０判定で下し、日本初の世界２団体統一王者となった。国内最速７戦目で世界奪取した平成生まれ初の世界王者。ミニマム級ラストマッチで栄えある称号を手にした。今後は１階級上のライトフライ級（４８・９キロ上限）で、年内の世界２階級制覇を狙う。井岡の戦績は１０戦全勝（６ＫＯ）。世界王者同士の激しい打ち合いは、超満員の観客だけでなく、観戦した現役王者の魂も揺さぶるものだった。

　これぞボクシングという激闘を制したのは、ＷＢＣ王者の井岡だった。１２回終了ゴングが鳴り、八重樫と抱き合って健闘をたたえあった。勝利の採点を聞くと、腰に巻いた緑のＷＢＣベルトに続き、黒いＷＢＡのベルトを肩にかけた。ジャッジ３者とも２点差以内の大接戦。日本初となる統一王者の称号を、苦しんで得た。「本当にほっとした。最高やなと思う」。

　統一戦にふさわしい白熱の攻防だった。井岡は１回に強烈な右を浴びせ、八重樫の左目上をはらすことに成功した。４回終了時の公開採点はまったくのイーブン。中盤に左ジャブでポイントを重ねた。ただ、打ち返してくる八重樫を脅威に感じた。７回、はれが大きい八重樫に２度目のドクターチェックが入ると井岡は「止めてくれ」と願ったほど。９回には右ショートを浴びて腰が落ちかけた。

　試合５日前に３８度の熱が出るアクシデントがあった。本調子ではなかった。それでも「日本ボクシング界を背負ってる」という使命感に燃える若武者は、負けられなかった。最後までわずかなリードを保って逃げ切った。「熱が出て、自分は運に見放されたかなと思った。正直、試合終盤は気持ちが折れかけた。最後まで気持ちで負けなかったのが勝因」と振り返った。

　控室に戻ると、父の一法トレーナー（４５）に「ありがとう」と感謝を伝えて握手した。プロモーターとして統一戦を実現させ、その後も各方面と折衝した一法氏は試合１０日前、睡眠不足などで緊急入院。それでも病室を抜け出し、指導してくれた。試合前最後のオフの１７日は父の日。熱がある上に減量で体はフラフラだったが、自分で買ったアルマーニの白いＴシャツを渡した。そしてこの勝利を最大のプレゼントにすると決めていた。

　井岡父子にはひとつの合言葉がある。「あの涙を忘れるな」。プロ転向後、リングに上がる前に必ず、父からこの言葉がかかる。東農大１年だった０７年１１月、全日本選手権決勝で敗れ北京五輪への道が断たれた。井岡は体育館の裏で号泣した。叔父を世界王者に持ち、エリートと呼ばれる井岡も挫折をバネにしてきた。

　減量苦は大きく、今回を最後にミニマム級は卒業。王座返上してアマチュア時代の主戦場だったライトフライ級（４８・９キロ以下）に転級し、世界２階級制覇を目指す。標的候補はＷＢＡ同級王者ローマン・ゴンサレス（２５＝ニカラグア）。一法氏は「挑戦を受けてほしい」と３２勝（２７ＫＯ）全勝王者との次なるビッグマッチを熱望した。今年も大みそかに「井岡祭り」開催の可能性が浮上する。

　「ここは通過点。ボクシング人生は長くない。全力で走り続けたい」。井岡の目標は日本人未到の４階級制覇。さあ、一翔伝説の第２章へ－。わずか１０戦で統一王者に駆け上がった２３歳は、満を持して次のステージに向かう。【大池和幸】

　◆井岡一翔（いおか・かずと）１９８９年（平元）３月２４日、大阪・堺市生まれ。元世界２階級王者・井岡弘樹氏のおい。興国高で史上３人目の高校６冠王に。アマチュア通算９５勝（６４ＫＯ・ＲＳＣ）１０敗。０８年に東農大を中退してプロ転向。昨年２月に国内最速７戦目で世界王座獲得。平成生まれで初の世界王者となる。身長１６５・６センチの右ボクサーファイター型。得意パンチは左フック。家族は両親と弟２人。