国内最速の６戦目で世界奪取に成功したＷＢＣ世界ライトフライ級王者・井上尚弥（２０＝大橋）が７日、横浜市内の所属ジムで会見を行った。井上は、将来的なフライ級かスーパーフライ級への変更を希望。記憶に残るボクサーを目指すことも強調した。
井上は「家で映像を見て、チャンピオンになったんだなと実感しました。あんなに乱れて喜んだのは、人生で初めてです」と、柔らかな表情で勝利の味をかみしめた。それでも今後について聞かれると、王者としての所信表明をするかのように言葉に力を込めた。
「記録にはこだわっていない。いかにファイトスタイルで認められるか。記憶に残る試合をして、歴史に名前が残ればいい。記録を意識すると、良いマッチメークが出来ないと思う」
複雑な心境だ。６日の試合では、８キロにおよぶ減量が原因で３回終盤に足がつるアクシデントに見舞われた。「足が使えない中で勝てたのは、今後のプラス」と前向きに話したが、「実際に症状として出てきてしまったので…」。明言こそ避けたが、階級を上げて戦いたいという思いは強い。
大橋会長も、交渉が必要と前置きした上で「（防衛を）１回か２回はできると思ったが限界。けがも多くなるし、物理的に難しい」と思いは同じ。「尚弥が一番強さを出せるのはスーパーフライぐらいだと思う」と、２階級を視野に入れていく可能性も示した。
転級が実現すれば、井上が求める「強い相手との戦い」の想像は大きく広がる。５月７日に３階級制覇を狙う井岡、３９戦無敗のゴンサレス、２階級制覇王者レベコら、強敵との夢対決にも期待が膨らむ。
適正階級での長期防衛を目標と語る怪物は「体重的に伸び伸びできるのはスーパーフライ。フライでも１・９キロ違えば全然違う」。減量から解放されれば、さらなる進化にも自信を見せている。今後は１週間程度の休養を取り、来週以降に再始動。今月１０日に２１歳の誕生日を迎える王者の動向に注目が集まる。【奥山将志】
