元世界２階級王者の長谷川穂積（３４＝真正）が１４日、５月に地元神戸開催が内定した再起戦へ向けて練習パートナーを決めた。約１３年間パンチを受けてもらった山下正人会長に代わり、元プロボクサーで２度の世界挑戦歴を持つエリベルト・ゲホン氏（３７＝フィリピン）を新トレーナーに任命。この日１週間の沖縄合宿を打ち上げると、神戸市内のジムに直行し、同氏を相手にパンチを打ち込んだ。

　「めちゃくちゃうまい。元選手だから、意図をすぐ分かってくれる」。新相棒が決まった長谷川の顔は、自然とほころんだ。３年前から真正ジムのトレーナーを務めるゲホン氏は０５、０７年に当時のＷＢＡ世界ミニマム級王者・新井田豊に挑戦した実績がある。２度とも惜敗したものの、技術面の信頼度は十分。同氏も「長谷川のレベルをもっと上げて、ＫＯパンチを取り戻したい」と意欲的だ。

　再起戦は日本テレビ系のＣＳ放送で中継され、生放送になる可能性もある。３月から本格スパーも開始。新相棒と調整ピッチを上げていく。【木村有三】