[ 2014年5月10日8時37分

　紙面から ]紅白戦後にシュート練習をするニュルンベルクＭＦ長谷部（撮影・益子浩一）

　【ニュルンベルク（ドイツ）９日＝益子浩一】右膝半月板損傷で長期離脱しているニュルンベルクの日本代表ＭＦ長谷部誠（３０）が、Ｗ杯出場に大前進した。残留をかけた今日１０日のシャルケとのリーグ最終戦（アウェー）に向け、この日は現地で調整。１月１４日に合宿先のスペインで右膝を負傷して以降、離脱中の長谷部が、対人も含めたフルメニューをこなした。

　足にテーピングをすることなく、１５分間の紅白戦ではボランチで出場。ボールを奪いに行く際にも怖がる様子はなかった。「大事な試合の前日なので、クラブから話をするなと言われています。すいません」と多くは語らなかったが、昨年１２月２１日シャルケ戦以来となる試合復帰まで、秒読み段階に入った模様だ。

　負傷後の１月に日本で手術を受け、１度は戦列に戻りかけた。だが患部の回復が思わしくなく再び帰国して再手術。「順調なら（日本に）帰って来ない」と語るなど、２大会連続のＷ杯出場に暗雲が漂っていた。

　本大会開幕まで残り１カ月。今年は１試合も出ていないため、試合勘に不安はある。それでも、執念のリハビリでここまで戻ってきた。同クラブのプリンツェン暫定監督は「彼は長い間、戦列を離れていたが、次節のメンバーの幅が広がるかも知れない」と最終戦のベンチ入りを示唆。シャルケ戦で復帰する可能性もある。日本はＤＦ吉田、内田も長期離脱中。代表主将の回復は、Ｗ杯に向けて朗報になる。