[ 2014年6月9日7時53分

　紙面から ]

　１２日開幕のＷ杯ブラジル大会に出場する日本代表が７日（日本時間８日）にブラジル入りした。合宿地の米フロリダ州タンパからビラコポス空港にチャーター機で到着。拠点となるサンパウロ北西部のイトゥに入った。

　ＦＷ大久保嘉人（川崎Ｆ）が、サッカー王国で世界を驚かせる。機内では弟分の柿谷と隣に座り、すぐ近くには香川もいた。滑走路上に空港職員らが集まり、歓迎を受けるのを飛行機の窓からのぞき込むように見つめた。「お～。着いた、着いた」。心を躍らせているかのように、つぶやいた。

　“憧れの人”と、同じ活躍をする。初めて見たＷ杯は９４年の米国大会。ブラジル代表ＦＷロマーリオに衝撃を受けた。背の低かった自身と、身長１６９センチの英雄の姿が重なった。自宅のトイレにもポスターを貼った。今は亡き父克博さん（享年６１）と、ビデオテープがすり切れるほど見た。その大会でロマーリオは５得点で母国を優勝へ導き、ＭＶＰを獲得。大久保も米国での直前合宿で長男碧人君（８）から「５点入れてね」とせがまれている。

　６日のザンビア戦では、後半ロスタイムの劇的弾で勝利に導くなど、状態は攻撃陣の中で最もいい。「俺は（川崎Ｆで）点を取ってきたから、ここにいる。（Ｗ杯でも）点を取るだけやね」と語り、役割は理解している。９日は３２歳の誕生日。王国ブラジルで大活躍する準備は、できている。【益子浩一】