ＡＫＢ４８の東京ドーム公演が２６日に最終日を迎え、今日２７日にグループから卒業する前田敦子（２１）のプレ卒業式といった演出となった。２７日の「卒業公演」は、ホームタウンの東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で催されるが、見届けられる観客は、わずか２５０人。目撃できない４万８０００人の大観衆に感謝の気持ちを伝えるため、一番の思い出の曲「桜の花びらたち」が流れる中、ゴンドラでスタジアムを１周した。

　「ＡＫＢ４８前田敦子」の夢の終着点、東京ドームの最後は、思い出のデビュー曲「桜の花びらたち」だった。高橋みなみ（２１）ら仲間が歌う中、１人でゴンドラに乗り、スタジアム内を回った。「正直すごく寂しいです。ですが自分で決めた道です。ここから前に歩き出したいと思います。本当に本当にありがとうございました」。桜の花びらが舞い散る中、手を振り続けた。

　卒業一色だった。オープニングも「桜の花びら」の前田によるソロバージョンだった。オーケストラ団を従え、１人で大舞台に立った。１年前の選抜総選挙で１位奪還直後「ずっと孤独でした！！」と泣き崩れた姿はなかった。十数万本ものサイリュームの絶景をかみしめるように見渡すと、あっちゃんコールが押し寄せた。

　思い出の曲は尽きない。高橋に「これがアイドル前田敦子の最後の姿です」と紹介され歌った「渚のＣＨＥＲＲＹ」。デビュー１年目、初センターに選ばれた当時１４歳の前田は「私だけ色の違う衣装で歌いたくない」と目立つことを嫌がった。女性らしさを覚醒させた４年前の「黒い天使」。ともに渡辺麻友（１８）松井珠理奈（１５）島崎遥香（１８）ら次世代センター候補を従え、アイドル魂の伝承式のように歌った。初期メンバー６人で３日間歌い続けて涙した「夕陽を見ているか？」、昨年の日本レコード大賞受賞曲「フライングゲット」。アンコール１曲目「夢の河」は、新曲「ギンガムチェック」（２９日発売）にＡＫＢ４８として最後に収録したカップリングのラストバラードだ。

　高橋や大島優子（２３）らと抱き合って歌い、船に乗って１人でステージを降りると、再び「桜の花びらたち」で送り出された。同曲は「制服アイドル」を印象づける典型的な学園卒業ソングだった。観客７人だった秋葉原から東京ドーム。始まりも終わりもこの曲だった。今となっては、この日のための曲だったのかも知れない。そんな運命を感じさせるフィナーレで前田は、夢の大舞台を去った。【瀬津真也】