昨年の日本レコード大賞最優秀新人賞に輝いた８人組アイドルグループ、こぶしファクトリーの新曲「桜ナイトフィーバー」が、発売初週で３・４万枚を売り上げ、オリコン週間シングルランキング１位となったことが２２日、明らかになった。この日朝、メンバーたちは桜が咲き誇る静岡・河津を訪れ、芸能界での「開花」も宣言した。

　見渡す限りに満開の桜が並んだ河津川の河川敷で、浜浦彩乃（１５）は誓った。

　「桜のようにこぶしも咲き誇りたい。桜前線のように、全国にこぶしファクトリーの曲が広まっていくように頑張ります！」

　風が吹き、上空に花びらが舞った。リーダー広瀬彩海（１６）は「ファンの方からも期待していただいているので、オリコン１位をとりたいです！」と祈っていた。

　願いも通じたのか、その日のうちにオリコン首位が確定した。所属するハロー！プロジェクトでは、過去にオリコン週間１位を獲得したことがあるのはモーニング娘。とＪｕｉｃｅ＝Ｊｕｉｃｅのみ。３作目の「抱いてＨＯＬＤ　ＯＮ　ＭＥ！」（９８年９月）で初めて首位になったモー娘を上回り、ハロプロ歴代最速での達成だ。広瀬は「本当にびっくりしましたし、夢のようです！！　メンバー８人、より一層努力して頑張ります」と喜んだ。

　昨年１月、ハロプロ研修生の８人で結成。全員が中高生で、平均年齢は１５・１歳と、ハロプロで最も若い。浜浦は「レコ大新人賞をいただいた後、学校の先生とか、友達からたくさん祝ってもらいました。給食の時間に、デビュー曲の『ドスコイ！　ケンキョにダイタン』を流してくれました」と、現役中学生ならではのエピソードを明かした。

　グループはまだ発展途上。見据える目標は大きい。野村みな美（１６）は「いつか、５大ホームツアー？　じゃなくてドームツアーと、海外出場…じゃなくて進出を狙っていきたいです」とういういしくアピール。浜浦も「新人賞をいただいたので、レコード大賞もとりたい！」と喜々とした表情で宣言した。全盛期のモー娘ですら達成できなかった高い目標だが、怖い者なしの８人は、桜前線とともに駆け上がっていく。【横山慧】

　◆こぶしファクトリー　１５年１月、８人組で結成。グループ名の由来は「こぶし（辛夷）の花のように優美でありながら、握りこぶしに象徴される力強さを兼ね備えたグループになってほしい」という思いから。昨年８月、神宮外苑花火大会（日刊スポーツ新聞社主催）に出演。同９月にメジャーデビュー。「桜ナイトフィーバー」は、昨年２月発売のＫＡＮの同シングルのカバー。