女優知英（ジヨン＝２２）が初挑戦となるミュージカルの稽古に奮闘中だ。初主演するブロードウェーミュージカル「スウィート・チャリティ」（東京・天王洲　銀河劇場）が２３日に開幕する。夢だったミュージカルにかける思いを都内の稽古場で聞いた。作品の主人公のように、正直にひたむきに、夢に向かって進んでいる。

　知英は１幕目の見せ場、同作の代表曲「今の私を見てほしい」を歌い踊った。ニューヨークのダンスホールで働く主人公チャリティ・ホープ・バレンタインが帽子を使って踊る難しい場面だ。表情をくるくると変え、パフォーマンスを終えると「楽しかった！　今の私を見て、という感じです」と、曲名そのままの表情を見せた。

　もちろん初めてのミュージカルは楽しさばかりではない。「踊りながら歌うのは今までやってきたことですが、演じることが加わると、こんなに大変なのかと思います。歌詞は全部せりふ。気持ちを乗せるのは本当に難しい」。韓国ガールズグループＫＡＲＡ時代の経験も踏まえてその難しさを説明した。

　歌、踊り、芝居の全てがそろったミュージカル出演は夢だった。稽古を始めた当初は、意気込む気持ちが強すぎた。「どのくらいで歌えばいいのか分からなくて、全力以上で歌ってのどを痛めてしまいました」。

　せりふの言い回し、アクセントにも苦労した。日本をベースに活動し始めて２年。「頭の中で考える時も日本語」と言うほど日本語は上達したが、英語も加えたトリリンガルだけに、名前や町の名前など、横文字は英語のイントネーションで言ってしまう癖があった。発音は正しいが、芝居の中では浮いてしまう。

　自己管理、稽古や周囲とのコミュニケーションを重ねることで、１つ１つ解決してきた。白湯（さゆ）やゴボウ茶でのどをケアし、アクセント違いは共演の岡幸二郎、平方元基らがすぐに指摘してくれた。待ち時間も貴重な稽古だ。「雑談はあまりしないで、せりふを合わせてます。何度も何度も合わせて、息が合ってくる瞬間が気持ちいい」。録音した歌や芝居を移動中にも聞くなど、２４時間舞台のことを考えている。

　演出の上島雪夫氏は「『大変だけど絶対頑張る』と言った知英さんはチャリティに合っている」と、ひたむきな主人公に重ね合わせている。知英は「自分がやっていることで合っているのかどうか、不安なこともあります」と言うが「でもお客さんが笑顔になったらすごくうれしいだろうし、考えるとワクワクします。ミュージカル、病みつきになりそうな予感がしています」と笑顔を見せる。

　夢だった舞台が、近づいてきた。　　【小林千穂】

　◆知英（ジヨン）１９９４年１月１８日、韓国生まれ。１４年４月にＫＡＲＡ脱退後、ロンドン留学で語学などを学んだ。同年秋から日本で女優活動を始め、日本テレビ系「地獄先生ぬ～べ～」でゆきめを演じた。１５年に映画「暗殺教室」やテレビ朝日系「民王」などに出演。今年は日本テレビ系「ヒガンバナ～警視庁捜査七課～」や映画「片想いスパイラル」などに出演。ＪＹ名義で歌手デビューもしている。１６７センチ、血液型Ｏ。

　◆スウィート・チャリティ　ニューヨークのダンスホールで働くチャリティ・ホープ・バレンタインはお人よしで不器用。男にだまされてばかりだが、いつも前向きで真実の愛を求めている。映画スターのビットリオ、会計士・オスカーとの出会いを描く。６６年にブロードウェーで初演、６８年にシャーリー・マクレーン主演で映画化。日本は７２年初演で、これまで安奈淳、未唯ｍｉｅ、戸田恵子、島田歌穂、玉置成実がチャリティを演じた。