４月に米ニューヨーク支局に転勤したテレビ東京の大江麻理子アナウンサー（３５）が、来年度から同局系経済報道番組「ワールドビジネスサテライト（ＷＢＳ）」（月～金曜午後１１時）のメーンキャスターに就任予定であることが１２日、分かった。関係者によると来年２月にも正式決定する見込み。小谷真生子キャスター（４８）は来年３月末で同番組を卒業するという。

　各メディアで人気女性アナウンサーランキングのトップを飾るテレビ東京の看板アナが、いよいよ同局の看板番組「ＷＢＳ」の顔になることが決定的になった。

　大江アナは、４月から同局グループ会社のテレビ東京アメリカ社に出向している。赴任後は、朝の報道番組「ニュースモーニングサテライト」（月～金曜午前５時４５分）のニューヨークキャスターとして現地から中継出演している。関係者によると、米赴任は、将来、「ＷＢＳ」のキャスターに登板するための武者修行だったという。

　同局のある幹部は「与えられたミッションを頑張ってこなしている」と、米での活躍ぶりを評価した。現地経済界の要人のインタビューを無難にこなすなど「ＷＢＳ」を背負う実力をつけたと評価されたようだ。

　大江アナは米赴任前、「出没！アド街ック天国」「モヤモヤさまぁ～ず２」などに出演し、ふんわり、ほんわかした雰囲気で人気を得ていた。バラエティーの顔からわずか１年で本格的な報道の顔となるが、バラエティーでの魅力も生かし、中高年だけでなく、若い世代にも支持される新タイプの報道キャスターとして期待されている。関係者によると、来年２月にも正式決定となる。

　一方、小谷は経済界の人気を集め、多くの視聴者に親しまれてきたが、いくつかの大きな節目を迎えることで卒業が決まった。

　関係者によると、８８年にスタートした「ＷＢＳ」は、今年で２５年という区切りを迎えた。小谷は同番組の歴代キャスターの中では最も長い１５年も番組を支えてきた。年齢も４８歳。新たな世界に踏み出すにはいいタイミング。また、同局は来年４月で開局５０周年を迎える。小谷の１５年という節目に敬意を表しながらも、同局が新たな時代の扉を開くために卒業が決まった。

　「ＷＢＳ」は、他局の報道番組と違い、経済情報を軸に報道し、スポンサーを含め経済人に評価されてきた。２５年の伝統を守りつつ、大江アナ起用後は、リニューアルを視野に新しい「ＷＢＳ」を目指すと思われる。