将棋のプロ棋士、佐藤天彦（あまひこ）名人（２９）とコンピューターソフト「ＰＯＮＡＮＺＡ（ポナンザ）」の２番勝負、第２期電王戦最終第２局が２０日、兵庫県姫路市の姫路城で行われ、先手の佐藤名人が９４手で敗れた。最も権威のある名人がソフトに連敗。人間ＶＳソフトの電王戦は今大会で最後となったが、日本が誇る伝統文化の戦いでも、コンピューターの実力が人間を上回る形となった。

　将棋界の最も権威のある名人が最強将棋ソフトに連敗した。「負けました」。佐藤名人が目をつぶり、頭を下げた。盤を挟んだ前にいたのは２本の腕を持つロボット。ソフト「ＰＯＮＡＮＺＡ」の指示通りに駒を動かす人工知能（ＡＩ）だった。

　佐藤名人は「私の将棋観を真正面からぶつけたが、敗れた。自分では思いつかない手を指され、結果的に差が出てしまった。ＰＯＮＡＮＺＡには私にない将棋観や構想があった」と強さを認め「私の感覚の外にあるような、人間の言葉で言えば無感覚。名人としてファンの期待に応えられなかったのは残念です」。序盤戦はほぼ互角で推移したが、終盤から精度の高い読みの前にリードを広げられて完敗した。

　プロ棋士とソフトが戦う電王戦は今大会で最後となり、将棋のソフトが人間を上回った。全対戦成績はソフトが１４勝５敗１引き分けと大きく勝ち越した。

　将棋ソフトは人工知能の研究として１９７４年に開発がスタート。当初はアマ２０級程度だったが年々、進化した。ＰＯＮＡＮＺＡは最強ソフトといわれ、プロ棋士を相手に６連勝中だった。

　ＰＯＮＡＮＺＡを開発した人工知能研究者の山本一成・愛知学院大特任准教授は「名人に勝つのは、私だけでなく開発者たちの願いだった。多くの先人たちの知恵に感謝したい」。ＰＯＮＡＮＺＡは機械学習というプログラムで２４時間、超高速で自分自身を相手に戦い、最善の指し手を追求してきた。「途中の局面からも含めると、ＰＯＮＡＮＺＡが指した将棋は約１兆局。自分で学び、どんどん強くなった」。

　終局のシーンは人間とＡＩの新しい関係性を示すような光景だった。日本将棋連盟の佐藤康光会長は「ソフトが１枚も２枚も上手だった」と完敗を認めつつも「人間の指す将棋の限界が見えたわけではない。ソフトの発想からも学び、将棋の深さをより追求していければと思う」。ソフトを研究するプロ棋士も増えた。人間とソフトの新時代が始まる。【松浦隆司】

　◆佐藤天彦（さとう・あまひこ）１９８８年（昭６３）１月１６日、福岡市生まれ。師匠は中田功七段。０６年１０月にプロ転向。現在九段。昨年５月、羽生善治現３冠に挑戦して名人を奪い、初タイトルを獲得。ベルギーブランドの服を愛用し、その語り口、容貌から愛称は「貴族」。本人のツイッターによると、趣味はファッション、クラシック音楽など。

　◆電王戦　日本将棋連盟と「ニコニコ動画」を運営するドワンゴが主催。プロ棋士とコンピューターソフトによる対抗戦で、初回は２０１２年に引退棋士の故米長邦雄永世棋聖が敗れた。１３年から３年間は５対５の団体戦で１５年の大会でプロ棋士が初めて勝ち越した。昨年から再び個人戦。ルールでは、事前に棋士が対戦するソフトで練習でき、もし欠点が見つかっても開発者は修正できない。