将棋の最年少プロ棋士、藤井聡太四段（１４）がデビュー１９連勝を飾った。２５日、東京・千駄ケ谷の東京将棋会館で指された竜王戦６組決勝で、１０２手で先手の近藤誠也五段（２０）を下した。同組優勝を果たし、史上最年少で本戦トーナメント進出を決めるとともに、プロとして初めての賞金９０万円を獲得した。「１９連勝」は将棋界全体の記録としても単独７位。天才中学生の進撃が止まらない。

　藤井四段が一気に仕掛けた。午後６時から４０分間の夕食休憩ではチャーシューメンを食べてパワーアップ。対局再開後、盤の前で前傾姿勢で勝利への道筋を読み、猛攻を始めた。

　昼食休憩では五目焼きそばで空腹を満たした。みそ煮込みうどんが有名な愛知県出身だけに、麺ものが大好物の１４歳。午後からはその麺のように、細かい攻略手段を重ねて優位を築いた。「終始攻め続けたのがよかった」。本戦トーナメント進出を決める大きな勝利を振り返った。

　この日は、デビュー戦以来となる特別対局室での一戦。前回は名人経験者の加藤一二三・九段が相手だったため、割り振られた。だが今回は「竜王戦各組決勝は特別室」との申し合わせにより、自分の実力でつかんだ。歴代のトップ棋士が数々の名勝負を繰り広げた部屋で、棋士生活初の賞金９０万円も手にした。「（賞金の）使い道は特にない。獲得できたのはうれしいです」と照れくさそうに話した。

　渡辺明竜王（３３）への挑戦権をかけ１１人で争われる本戦トーナメント入りを果たしたことで、最年少＆デビュー後最速タイトルへの道もグッと開けた。過去、竜王戦でルーキーが挑戦者になった例はない。「タイトル挑戦は大きな目標ですが、実力的にはまだ及ばない。（本戦では）強い先生と当たるので、全力でぶつかりたい。１局１局頑張って強くなりたい」。歴代単独７位となる１９連勝を果たした１４歳は、まだまだ成長し続ける。【赤塚辰浩】

　◆新人の竜王戦６組Ｖ　第１期（８８年度）の先崎学九段（段位は現在、以下同）から第２０期の戸辺誠七段まで過去７人いる。うち挑戦者決定３番勝負まで進んだのは、第７期の行方（なめかた）尚史八段のみ。１１人が争う本戦トーナメントはランキング上位の１組から順に優遇されるのが通例で、１６年度は６組優勝者は３番勝負進出まで５人を勝ち抜かなければならなかった。組み合わせは今後発表される。