ロッテ中村奨吾内野手（２４）がミスターロッテの「８」を引き継ぐ。２５日、ＱＶＣマリンで契約更改を行い、７００万円アップの推定年俸３２００万円でサイン。２年目の今季は打率２割１厘と苦しんだが、守備やチームプレーなど数字以外の点を評価された。同時に、背番号２３が来季から８に変更されることが決まった。「偉大な番号。それだけ期待されている。より一層、頑張らないといけない」と口元を引き締めた。

　かつては有藤通世氏。昨季までは今江（現楽天）がつけた８番。松本編成部長は「期待料込み。８をつければ、自覚も変わる。来年はレギュラーを取って、球団の顔になってもらいたい」と狙いを明かした。中村は、来年１月には８番の前任者である今江と自主トレ予定だ。「憧れの存在。良いところを盗みたいです」。番号にふさわしい選手を目指す。