バスケと音楽、お互いないと生きてけない

　中学時代に単身渡米し、００年に帰国するまで約７年間、若手ラッパー、ＳＰＨＥＲＥ　ｏｆ　ＩＮＦＬＵＥＮＣＥ（スフィア・オブ・インフルエンス、２５）はニューヨークのブルックリンなどで過ごしました。エネルギッシュでハングリーで、バスケと音楽が融合した世界を体感した男は、米国での生活で得たものを中原雄氏（３８）に語りました。【構成：飯田みさ代】

　中原　僕もヒップホップ好きですけど、バスケとつながる部分は多いよね。

　スフィア　音楽とバスケットボールって切っても切れない関係で、お互いないと生きていけない。これは間違いないですね。このジャージーもそうなんですけど、ニューヨークのラッパー、ジェイ・Ｚはリーボック社から出している自分のスニーカーをニックスの選手に提供していて、ジャマール・クロフォードは専属契約までしている。また彼はネッツの共同オーナーにも加わって、本拠地をニュージャージーからブルックリンへ移転させちゃうんだからすごい。

中原氏のトークに見をよじらせるスフィア

　中原　ネリーも、ボブキャッツのオーナーになった。

　スフィア　アッシャーも、キャバリアーズの株を正式に買ったみたいだし。

　中原　ラッパーでレーベルのオーナーでもあるマスターＰはこの夏、チームを作って、去年プレーしたロングビーチ・ジャムなんかと一緒のワークアウトに参加してた。弟のシルク・ザ・ショッカーや息子も来てたね。

　スフィア　アーティストが普通にプロバスケに挑戦するって、いいですよね。日本でもそういう動きをしたいですよね。まあ、これからですかね。

　中原　じゃあ、スフィアがチーム買っちゃうってのはどう？　兄貴のＺＥＥＢＲＡ（ジブラ）と一緒に。

　スフィア　日本では買いたいチームがないですよね。もう少し、日本のバスケ界にも個性豊かな選手が出てきて、全体が盛り上がってきたときに何かやりたいと思ってますが。

中学で単身渡米、ブルックリンへ

　中原　ヒップホップに目覚めたのはいつごろ？

　スフィア　小学時代からですね。８歳上の兄貴が１６歳から六本木のバーでＤＪのバイト始めて、皿回してた影響で。世田谷のセントメリーズ・インターナショナルスクールに通ってたんだけど、先輩にｍ−ｆｌｏ（エムフロウ）がいて、小６ぐらいから遊びでラップを始めてた。８歳ぐらいから、普通に夜遊びしてました。

　中原　地元が六本木でしょ。小学校からマイク握ってたって、どんなガキやねん。

　スフィア　相当、悪質な子供ですよね（笑い）。ヒップホップとしては環境が良くて、「ヒップホップ英才教育」と言われているけど、人間的にはねえ。普通の大人から見たら「どういう教育してんだよ、コラ」ということですよね。

　中原　まあ、スポーツ選手やミュージシャンで、まともな人生の人いないですよ。

　スフィア　まともな人生歩んでたら、こんなことやってないですよね。

　中原　僕なんかは、頭悪くてちょっと体が大きかったから、スポーツせい、って。それ以外、理由ないですから。

　スフィア　僕は中学２年でアメリカに飛ばされたんですよ。

　中原　飛ばされた？

　スフィア　夏休みにいきなりお袋が「あんた、こっちにいたらどうしようもないから、アメリカに行って勉強しなさいって」って飛行機のチケットを渡された。まずはボストンでホームステイして、その後、寮にぶち込まれて。親にとっては「ボストンといえばハーバード。帰ってきたら弁護士」ってイメージがあったみたいなんだけど、つまんなくて。ヒップホップ好きだったし、だったらそのメッカに行かなきゃなんねえだろって。それでニューヨークの、それも「１番タチが悪い」と思ってたブルックリンへ引っ越したんです。ボストンのエリート高校の入学も決まってたんだけど、願書出さないで、ブルックリンの高校へ入ったんですよ。

　中原　いやー、大胆なことをするねえ。

スフィアの体験談に驚く中原氏

　スフィア　大学も勉強で行くのはいやだったので、ローカルの絵の大学へ行ったんですね。電車にグラフィティ（落書き）もやってました。実は、違法なんですけど…。

　中原　あっ、見たことある。すごいアートって感じの電車。

　スフィア　そうそう、その「これぞ」ってのはオレらが書いてたんです。パリの有名な壁にも、書きに行ったし。

　中原　なんや、日本人が書いてた電車見て「これぞニューヨーク」って思ってたとは、ハハハ。

　スフィア　ブルックリンはやっぱり犯罪がすごかった。お金なかったから、バイトしながら家賃２万円ぐらいのアパートに友だちと３人で住んでたんですけど、１カ月に３、４回はパーン、パーン、パーンって銃発砲。コカインやヘロインの売人はゴロゴロいるし。

　中原　そんなところに住んで、生き抜いただけでもすごい。常に危険と隣り合わせでしょ。度胸あるな。

　スフィア　結構、慣れちゃうんですよ。でも何回かは「死ぬ」と思うこともありましたね。日本の子って、平和ボケしてるから治安の悪い場所にあこがれたり、ヒップホップっていうと、悪いやつらになりきってやってやるって思ったりするんだけど、実際、そこに住んでるやつらは、そこから抜け出したいんですよ。金持ちだったら、絶対こんなところに住みたくないって。だから、ものすごくハングリー。スポーツ選手やアーティストになって活躍する選手の根底には、貧しい生活で培った精神的強さがあるんです。

　中原　それは、日本に住んでたらないものだよね。

　スフィア　ないですね。オレは地黒だから、多分、カンボジア人かベトナム人か、メキシコ人とかに思われてたと思う。自分もマイノリティーの中のマイノリティーの枠に入ったから、やっていけたのかなあ。そして一緒に生活したから、彼らのすごさが分かったんですよね。日本人は、嫌だったら帰ればいいし、帰る場所がある。でも彼らは帰る場所がない。ここで生きるしか道がないから、パワーがすごいし、ものすごくハングリー。

　中原　そんなところで、ストリートバスケをやっていた。

　スフィア　ストリートもそうですけど、高校でもプレーしてました。僕は、１６５センチと１番背の低いキャプテンで、面白がられながらみんなをまとめてました。黒人だからって、バスケが上手なわけじゃないってことも、向こうに行って分かりました。背の高いやつ見つけて「お前、得意だろ、オレのチーム入れよ」って誘って一緒にやったら、全然下手で、何とドリブルがつけなかった。え〜え〜え〜え〜え〜、お前、顔はマイケル・ジョーダンにそっくりなのに〜〜って。

　中原　黒人にもいろいろいますからね。日本人が、みんなちょんまげしてると思われてるのと同じ感覚ですよ。

　スフィア　ニューヨークはハッタリの町。とりあえず「オレのこと、だれだと思ってるんだ！　オレって、すごいんだぜ」って言って、胸張って歩く。

　中原　昨季、ニックスのステフォン・マーブリーが「オレがリーグで１番うまいＰＧだ」と発言して物議をかもしたけど、あれはニューヨーカーだから、仕方ない。深い意味はないんですから。それにしても、スフィアの人生、凝縮しすぎだね。

「昭和の乗っ取り屋」横井英樹の孫

　スフィア　実は、日本にいても波乱万丈なんですよ。家族全体がいろんなものをしょっちゃってるから。

　中原　どんなもの？

「バスケ盛り上げていきたいね」と“同志”になったスフィアと中原氏

　スフィア　父方の祖父が建築家の坂倉準三で、パリ万博日本館や新宿西口広場、渋谷駅なんかを作った人。ル・コルビジェというフランスの建築家の日本人初の弟子になって、モダン建築を実践し、海外でも評価されてたみたいなんです。母方の祖父は「昭和の乗っ取り屋」と言われた横井英樹。ホテルニュージャパンの火災事故のとき、僕はまだ小さかったから事故そのものは分からないんだけど、大変な事故を起こしているわけで、いい意味でも悪い意味でも嫌われている家族だったと思う。

　中原　血筋がめちゃくちゃすごい。

　スフィア　ある意味すごいけど、両親は小学校のときに離婚して、うちらの世代になったら借金しか残ってない。今、六本木の旧防衛庁あたりのオヤジの実家に住んでるけど、２年後には立ち退かなきゃならないし。訳あり物件なんですよ。

　中原　訳ありって、そんなとこに人が住んでたんだって感じやね。

　スフィア　いろいろなことがありすぎたから、今、何が起きてもおかしくない。この横で銃撃戦が始まろうと、大惨事が起ころうと、不思議じゃない。そんな風に、１６歳ぐらいで達観しちゃったんですよね。自分のモットーは「適当」なんだけど、それは、プランを作っても何かが起きると崩れちゃうから、流れに身を任せ、自分の行きたい場所、向く方向に行けばいいんじゃないかってことなんです。

　中原　波乱を乗り越えて、流れに逆らわないことを学んだか。日本のバスケ界はあえて、流れに逆らってるように思えますね。川の中の杭にならず、流れに乗って初めて見える世界もあるかもしれないのに。

　◆ＳＰＨＥＲＥ　ｏｆ　ＩＮＦＬＵＥＮＣＥ（スフィア・オブ・インフルエンス、本名・坂倉友之）
　１９７９年１２月８日、東京生まれ。小学時代に、ヒップホップ界のカリスマ的存在、兄ＺＥＥＢＲＡ（ジブラ、本名・横井英之）の影響を受け、ヒップホップに目覚める。中学２年で単身渡米し、ボストン、ニューヨークで７年間過ごす。９８年、兄のアルバムなどに特別参加し、００年に帰国。０２年、デフ・ジャム・ジャパンから「ＤＡＹ　ＯＮＥ」でメジャーデビュー。公式ＨＰはhttp://www.sph-ere.com

◆チュー中原（本名・中原雄＝なかはら・たけし） 　１９６６年１１月１０日生まれ。福岡県出身。専大ヘッドコーチ。８９年に専大からいすゞ自動車入り。主将として４連覇を達成した後、９９年に退社後、母校専大アシスタントコーチに就任、０４年４月からヘッドコーチを務める。大学史上初の全日本大学選手権、関東リーグ戦を制すなど指導力に定評があり、テレビ解説でも活躍中。愛称は「チュー」。